Tiểu Thuyết - Lửa Trong Đầm Lầy - Chương 13
Edit: Quillpetal
Khóc mệt rồi ngủ thiếp đi hay chỉ vì kiệt sức mà chìm vào giấc ngũ, ý thức Sabina đã xa dần. Cô không nằm xuống giường mà chỉ ngồi dựa đầu, ngã gục như thế nên cơ thể đau nhức ê ẩm.
“Ưm…”
Sabina rên lên vì đau đầu, chậm rãi ngồi dậy.
Cạch.
Ai đó đang nín thở giật mình vì động tĩnh của cô, phát ra tiếng động.
Sabina tỉnh hẳn, nhìn về phía âm thanh. Mặt trời đã lặn, đèn cũng chưa thắp nên phòng tối om, nhưng nhờ quen với bóng tối, Sabina nhận ra bóng dáng cao lớn đứng trước bàn.
“…Erzan.”
“T, xin lỗi! Tôi…”
Erzan luống cuống né tránh ánh mắt, vội cúi đầu lùi lại. Có lẽ vì trong bóng tối giác quan khác nhạy hơn thị giác, mùi hương ngọt ngào thơm phức từ phía bàn bay tới, khiến Sabina vô thức nhìn lên mặt bàn.
Không rõ là món gì, nhưng lần này thức ăn cũng chất đầy đến mức lo bàn gãy chân mất.
“Tôi sẽ ngoan ngoãn chịu phạt vì đã trái lệnh tiểu thư. Nhưng nếu tiểu thư bỏ bữa thì không tốt cho sức khỏe. Vì vậy…”
Nhìn Erzan cúi đầu lắp bắp, mặt đỏ bừng vì lo lắng, Sabina ngẩn người.
Cô đã đẩy anh ra mạnh mẽ như thế, cứ tưởng anh sẽ nghĩ mình bị chủ nhân ruồng bỏ mà đi nơi khác.
Ít nhất trong thời gian tới sẽ không quay lại.
Vậy mà Erzan lại vội vã quay về, lén lút dọn bữa tối đặt sẵn, rồi định rời đi để cô không bỏ lỡ bữa ăn.
“Tôi không biết nói gì nữa. Nhưng mong tiểu thư dùng bữa…”
Dáng người to lớn mà giọng nói nhỏ nhẹ, đầy lo lắng và quan tâm. Nhận ra điều đó, Sabina chợt thấy mắt cay cay, vội dụi khóe mắt.
“Erzan.”
“Xin lỗi, Sabina tiểu thư. Tôi sẽ không bao giờ tái phạm…”
“Lại đây.”
“…Vâng?”
Cứ tưởng sẽ bị đuổi đi vì bị cô ghét đến mức không muốn nhìn thấy mặt, vậy mà cô lại gọi anh trở lại. Erzan giật mình căng thẳng, hít sâu một hơi rồi chậm rãi bước tới.
Nhờ quen bóng tối, Sabina dễ dàng nhìn rõ biểu cảm của anh.
“Erzan. Gần hơn nữa.”
“Ơ, Sabina tiểu thư. Bữa ăn…”
“Tôi đã nói rồi mà, tôi không ăn cũng không chết đâu.”
“Nhưng…”
“Và.”
Thay vì đồ ăn vào miệng, em thích lưỡi của anh hơn nhiều…
Không dám nói ra, Sabina đưa tay vuốt mép miệng.
“Erzan. Tôi đã nói dối anh rất nhiều.”
“Sabina tiểu thư…”
“Bây giờ tôi vẫn đang lừa dối anh đấy.”
Nghe Sabina nói, Erzan im lặng. Nhìn đôi môi mím chặt thẳng tắp , Sabina đột nhiên muốn hôn lên , liền né tránh ánh mắt.
“Anh không nên phục vụ một kẻ lừa dối mình làm chủ nhân.”
“Hộ vệ không cần phải biết hết mọi thứ về chủ nhân.”
Erzan trả lời nghiêm túc.
Đúng vậy thật. Hộ vệ chỉ cần biết những gì cần thiết cho nhiệm vụ hộ vệ là đủ. Không cần, cũng không có lý do phải biết thông tin cá nhân của người được hộ vệ.
“Nhưng tôi muốn biết.”
“…Hả?”
“Tôi xin lỗi vì đã thay đổi lời nói, Sabina tiểu thư. Thực ra tôi mới là người nói dối.”
“Erzan.”
“Tôi từng nói không biết chuyện riêng tư của tiểu thư cũng được, nhưng thật ra tôi… muốn biết về tiểu thư.”
Erzan muốn biết.
Cô là ai, đang nghĩ gì, mong muốn điều gì.
Và anh có thể làm gì cho cô.
“Tôi biết đây là yêu cầu quá đáng. Nhưng… tôi nhất định muốn nói ra.”
Erzan cúi đầu như xấu hổ.
Nhìn dáng vẻ ấy thật đáng thương, Sabina vô thức đưa tay ra.
Ngón tay chạm vào má Erzan lạnh ngắt.
「Sabina dũng cảm lắm, nhưng lại thiếu can đảm ở những chỗ kỳ lạ.」
Lời Camilla chợt hiện lên, Sabina cười khổ. Phần đầu thì không biết, nhưng phần sau thì đúng hoàn toàn.
Sabina không có can đảm. Chính xác hơn là rất sợ hãi.
“Erzan. Giả sử, nếu anh rơi vào vũng lầy…”
“Vũng lầy ạ?”
Sabina khẽ gật đầu, tiếp tục.
“Càng vùng vẫy càng lún sâu, dù gào thét cũng chẳng ai đến cứu, khi sắp chìm nghỉm chết đến nơi, đột nhiên từ trên trời thòng xuống một sợi dây.”
“…Vâng.”
“Anh sẽ nắm lấy sợi dây đó chứ?”
Erzan không hiểu tại sao Sabina lại hỏi thế. Nếu đang ở tình huống sắp chết trong vũng lầy mà có dây thừng cứu mạng thòng xuống thì nắm lấy để thoát ra là chuyện đương nhiên.
Erzan cố nghĩ lại xem có chiêu trò gì mình chưa hiểu không, nhưng chẳng thấy chỗ nào lạ.
Trong tình huống sắp chết đuối trong vũng lầy, phát hiện dây thừng từ trời rơi xuống. Vậy thì nắm lấy chẳng có gì lạ.
“Vâng. Tôi sẽ nắm lấy và bám chặt. Như vậy mới thoát khỏi vũng lầy được.”
“…Erzan quả nhiên là người mạnh mẽ.”
“Sabina tiểu thư?”
“Tôi thì sẽ không nắm sợi dây đó.”
Nghe Sabina trả lời, vẻ mặt Erzan trở nên khó hiểu. Anh biết cô không chăm sóc bản thân, nhưng câu trả lời này vẫn không thể chấp nhận.
Anh biết có người tự sát. Vì bệnh tật đau đớn, hoặc thà chết còn hơn sống tàn phế suốt đời. Nhưng lý do Sabina không nắm dây dường như không phải “muốn chết”.
“Tại sao tiểu thư lại không nắm?”
“Vì sợ sợi dây đó là giả.”
“Hả?”
“Khi đang chìm trong vũng lầy, khi cái chết đang tới gần, khi tuyệt vọng ập đến. Nếu hy vọng cuối cùng được ban xuống lại chỉ là ảo ảnh do mình tạo ra thì sao?”
“Sabina tiểu thư…”
“Nếu không nắm, không chạm vào, tôi có thể chết trong khi vẫn ôm hy vọng rằng sợi dây đó thực sự đến cứu mình. Nhưng nếu cố nắm… mà không nắm được, thì hy vọng cuối cùng cũng tan vỡ. Tôi… tôi sợ điều đó lắm.”
Dù van xin thế nào cũng chẳng ai giúp tôi gỡ lời nguyền đang ngấm vào cơ thể.
Dù gào thét không muốn giết người, cha vẫn ra lệnh tàn nhẫn.
Can đảm để hy vọng, hy vọng để nắm lấy – nhưng 15 năm tuyệt vọng liên tục đã quá sâu đậm.
Vì thế tôi đã buông xuôi.
“Nhưng từ khi gặp Erzan, đến ngôi làng này, lần đầu tiên tôi thấy được «hy vọng».”
Nhờ thể chất này, tôi cứu được dân làng bị nguyền rủa. Hấp thụ cốt lõi lời nguyền, tìm ra cách đảo ngược thời gian đã ngừng trôi của ngôi làng.
Ở đây, Sabina có thể đeo mặt nạ cứu tinh thay vì hóa thân của cái chết, đắm chìm trong hạnh phúc giả tạo.
Miễn là cô không tiết lộ sự thật.
“Tôi sợ lắm. Sợ nó biến mất. Sợ đưa tay ra nắm mà không nắm được, sợ nhận ra chỉ là ảo ảnh, sợ hy vọng mong manh vừa có được lại bị tuyệt vọng lớn hơn nuốt chửng, tôi sợ đến mức chịu không nổi.”
Camilla ban đầu cũng nghi ngờ Sabina, nhưng rồi mở lòng. Vì được Sabina giúp đỡ, nên chấp nhận sự “tồn tại đáng ngờ hấp thụ lời nguyền”. Gọi cô là bạn. Chào hỏi, gọi tên, cười với cô.
Nhưng nếu biết Sabina là hóa thân của cái chết thì sao?
Camilla và dân làng nhờ quen với lời nguyền nên chịu đựng lâu hơn, nhưng người thường chỉ cần chạm vào cơ thể cô là da thịt thối rữa mà chết.
Lúc đó họ còn coi cô là bạn không. Còn muốn ở bên cô không.
Có khi sẽ kinh hãi mà tránh xa. Giận dữ vì bị lừa dối. Xem khoảng thời gian bên cô thành “ký ức kinh hoàng” không.
“Sabina tiểu thư… là không tin tôi, cũng không tin người khác nhỉ?”
“Không phải không tin…!”
Muốn phủ nhận lời Erzan, Sabina cắn môi cúi đầu.
Không tin. Có lẽ đúng vậy. Không, chắc chắn là vậy.
Sabina không có can đảm.
Không đủ tự tin đối mặt sự thật.
Vì đã quá nhiều lần hy vọng biến thành tuyệt vọng, cô không dám ôm lấy “có lẽ lần này”.
Không có ngoại lệ nào cả.
Cô không đủ can đảm, ý chí hay tự tin để nghĩ lần này sẽ là ngoại lệ.
Có lẽ không phải vậy.
Có lẽ họ sẽ chấp nhận.
Dù biết sự thật, dù bị lừa dối, nếu giờ cô thành thật tiết lộ thân phận thì có lẽ họ sẽ đón nhận.
Khả năng đó không phải là không có.
Erzan, dân làng này, đều khác hẳn với bất kỳ ai Sabina từng gặp cho đến nay.
Vậy mà.
“Xin lỗi anh, Erzan. Xin lỗi anh…”
Sabina không dám nhìn thẳng vào Erzan, quay mặt đi. Không chỉ hèn nhát mà còn thấp hèn nữa. Biết rõ không được lừa dối, biết rõ lừa dối là sai trái, vậy mà Sabina vẫn không có đủ can đảm để nói ra sự thật. Cô không chắc chắn họ sẽ chấp nhận mình.
Khi sắp chết đuối, sợi dây cứu mạng từ trên trời thòng xuống như muốn cứu cô.
Sabina thà tin rằng sợi dây đó chắc chắn là thật, ôm hy vọng mà chết, còn hơn chạm vào để xác nhận thật giả.
Cô sợ phải đối mặt với “nếu như”, với những giả thiết đi kèm từ “nếu”.
“Tôi là kẻ hèn nhát. Không phải người xứng đáng để anh phục vụ làm chủ nhân. Dù anh có dâng hiến lòng trung thành thế nào, tôi cũng không thể đáp lại bằng sự tin tưởng. Vì vậy…”
Đừng bị ràng buộc bởi quan hệ chủ tớ nữa. Đừng bận tâm đến Sabina, hãy sống theo ý Erzan muốn. Hãy bỏ rơi cô đi – cô định nói thế, nhưng cơ thể Erzan đột ngột tiến sát lại.
Không phải anh bước tới, mà là kéo cô vào lòng – Sabina nhận ra điều đó nhờ bàn tay to lớn đang run rẩy vuốt ve lưng mình.
“Tôi sẽ ở bên tiểu thư.”
“…Erzan?”
“Nếu không thể khiến Sabina tiểu thư tin tôi, thì tôi sẽ nỗ lực cho đến khi được tin tưởng. Tôi sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tiểu thư không còn bất an nữa.”
“Erzan, không phải đâu. Không phải lỗi của anh, đây là vấn đề của tôi…”
“Vâng. Đây là sự cố chấp của tôi. Nên dù tiểu thư có ra lệnh, tôi cũng không nghe.”
Hiệp sĩ dám nói lời không nên nói với chủ nhân, giọng đầy kiên định, Erzan cúi đầu vùi vào vai Sabina. Môi chạm lên mảng da trắng thoáng lộ giữa mái tóc rối, khiến bờ vai mảnh khảnh run lên, vạt áo thơm thoảng lay động.
“Erzan…”
“Sabina tiểu thư. Tôi… với tiểu thư…”
Giọng nói lắp bắp cố gắng thốt ra rồi đứt đoạn. Như nghẹn ngào, Erzan nhắm chặt mắt, thở dài ướt át.
Erzan không hiểu tại sao mình lại thế này. Tuân theo lệnh chủ nhân là sắc luật của hiệp sĩ. Dũng cảm đối mặt kẻ thù để bảo vệ chủ nhân, nâng cao danh dự chủ nhân – đó mới là đạo hiệp sĩ .
Vậy mà Erzan không muốn rời Sabina để đi chiến đấu với kẻ thù. Anh muốn ở bên cô. Muốn biến cơ thể mình thành lớp vỏ cứng cáp để che chở, không để cô bị thương.
Hơn cả chiến đấu với kẻ thù, hơn cả nâng cao danh dự chủ nhân, anh muốn ở bên Sabina. Muốn cô nhìn mình, dựa vào mình. Muốn cô trút hết mọi nỗi thống khổ đang giày vò bản thân.
Như vậy Erzan mới có thể chém đứt những thứ đang làm cô đau đớn.
“Tôi không muốn buông tiểu thư ra…”
Chàng trai chưa từng biết tình yêu là gì không hiểu cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực mình là gì.
Lúc thì cuồn cuộn như sóng dữ vỗ vào, lúc thì sôi sục như sắp trào ra, lúc thì như mưa từ bầu trời thủng đổ xuống không giới hạn – tất cả đều là tai ương làm rung chuyển thế giới nội tâm của Erzan.
Khi bầu trời sụp đổ, đất đai rung chuyển, bão tố cuốn phăng mọi thứ, khoảnh khắc bàn tay Sabina chạm đến – trời đất thay đổi, vòm trời nứt ra, ánh sáng tuôn trào.
Có lẽ đây chính là ý nghĩa của “sợi dây cứu mạng thòng xuống khi sắp chết đuối trong vũng lầy” mà cô từng nói. Erzan mơ hồ nghĩ vậy.
Vì thế anh tuyệt vọng nắm chặt sợi dây cứu mạng ấy. Không có thời gian để suy nghĩ nó là thật hay ảo. Erzan không thể từ bỏ cô.
Anh muốn ở bên Sabina.
“Tiểu thư, xin hãy…”
Với Erzan vốn đã kém ăn nói, việc giải thích cảm xúc lạ lẫm này gần như bất khả thi.
Anh ôm chặt cô như trói buộc. Sẽ bị đẩy ra sao? Sẽ giận dữ sao? Biết Sabina không thể chống lại sức lực của mình, vậy mà Erzan vẫn sợ cô từ chối nên càng siết chặt hơn, giữ cô trong lòng.
Nếu có thể mở ngực mình ra, lấy tim ra và nhốt cô vào đó thay thế, anh sẵn lòng dâng hiến trái tim mình.
Sabina không kháng cự, không đẩy ra, cũng không đón nhận, chỉ lặng lẽ tựa vào Erzan. Từ tư thế ngồi xổm, nửa người trên bị kéo về trước nên tư thế rất khó chịu, nhưng quen với đau đớn và bất tiện, Sabina chẳng bận tâm.
Cô chậm rãi nhắm mắt, quay đầu khỏi bàn ăn thơm phức, vùi mặt vào cổ áo Erzan. Có lẽ vì vội vã chạy về làm bữa tối nên trên người anh thoang thoảng mùi mồ hôi.
Nhưng Sabina không hề thấy mùi ấy khó chịu.
Hơn cả nụ cười rạng rỡ như nắng ban đầu hay hương thơm thanh mát ấy, cô thích cảm nhận nhịp tim đập mạnh mẽ, mồ hôi, hơi ấm từ Erzan đang siết chặt mình.
Càng mạnh mẽ ôm siết cô, càng không phải đau đớn mà là cảm giác chân thật rõ ràng.
Mạch đập, mùi cơ thể, hơi ấm, yết hầu nuốt khan, mái tóc và làn da hơi ướt mồ hôi – tất cả đều khẳng định Erzan không phải ảo ảnh, mà đang thực sự ở đây.
Nhận ra điều đó, lồng ngực Sabina chợt dâng trào.
‘Cảm xúc này rốt cuộc là gì vậy.’
Cha luôn nói ông yêu Sabina. Cô nghĩ tình yêu là thứ một chiều, dính nhớp quấn chặt lấy mình mà không thể thoát ra, là cảm xúc khó chịu.
Chàng trai không biết yêu và cô gái hiểu lầm về yêu không biết tên gọi của cảm xúc dành cho nhau.
Nhưng không biết tên không có nghĩa không biết cơ thể và trái tim mình mong muốn gì.
Sabina khẽ động đậy trong vòng tay Erzan, thì thầm bên tai anh.
“Erzan. Tối nay ăn gì vậy?”
“Hả? À… À, xin chờ chút, Sabina tiểu thư. Tôi thắp nến đây.”
“Cùng ăn nhé.”
Sabina nắm vạt áo Erzan đang định buông cô ra để đứng dậy. Erzan hoảng hốt ngồi xuống lại.
“Điều đó khó lắm ạ. Tôi chỉ mang đồ ăn cho một phần của tiểu thư thôi.”
Vì định lén mang bữa ăn đến rồi đi nên Erzan chỉ mang theo một cái thìa, một cái nĩa và một con dao. Anh lúng túng ngồi dịch ghế ra sau, kéo nhẹ chân ghế về phía mình để Sabina ngồi lên đó.
Nhưng Sabina lắc đầu, rồi ngồi hẳn lên đùi Erzan.
“Cùng ăn nhé.”
Sabina lặp lại y chang câu nói, tựa đầu vào vai anh. Cô chẳng có vẻ gì là định cầm đồ ăn trên bàn cả.
Chẳng lẽ muốn anh đút cho ăn? Erzan hơi do dự, rồi gắp một miếng khoai tây nhỏ từ nồi súp đặt lên thìa, đưa đến miệng Sabina.
Cô há miệng đón lấy. Khoai tây chín mềm tan trong miệng, thấm gia vị cay nồng và thơm bùi.
“Erzan cũng ăn đi.”
“Hả? Vâng…”
Không hiểu tại sao Sabina lại ra lệnh thế, nhưng nếu từ chối thì có lẽ thật sự sẽ bị cô đuổi đi. Erzan cắt đôi miếng khoai đang chín, nhai nuốt. Hơi nóng lan tỏa trong miệng nhưng không đến mức nuốt không nổi.
Sabina chăm chú nhìn Erzan ăn.
Khi đút cho cô, anh cắt nhỏ chỉ bằng đốt ngón tay đặt lên thìa, nhưng Erzan lại nuốt chửng miếng khoai to bằng nắm tay.
Trong đôi mắt đen của Sabina phản chiếu hình ảnh miệng lớn của Erzan há ra nuốt khoai, nhai nhồm nhoàm rồi nuốt qua cổ họng. Sau khi nuốt xong, anh khẽ liếm mép môi như nếm lại vị, rồi khép miệng.
“Erzan thật to lớn.”
Erzan đang định đặt miếng thịt lên đĩa nhỏ để cắt cho Sabina thì tay dừng lại. Sabina hơi ngẩng đầu, liếm nhẹ mép môi anh, rồi đặt tay mình lên tay anh đang cầm dao.
“Miệng cũng to, tay cũng to.”
“Đ, đó là vì thân hình tôi lớn hơn tiểu thư…”
“Cái này cũng nuốt một phát được không?”
Sabina chỉ vào miếng thịt trên đĩa, Erzan hơi bối rối. Đó là miếng thịt định đút cho cô mà.
Nhưng Sabina dường như muốn xem anh ăn. Không còn cách nào, Erzan dùng nĩa đâm xuyên miếng thịt, nuốt một phát.
Nhai vài cái rồi nuốt ực. Sabina tò mò nhìn sát vào, quan sát anh nhai nuốt.
Không thể đẩy Sabina ra, Erzan cố gắng ngả người ra sau hết mức, ngẩng đầu lên. Lo mùi thức ăn hoặc nước bọt bắn ra.
Nhưng càng ngả ra sau, Sabina càng vòng tay qua vai anh, ép sát cơ thể. Erzan quay đầu tránh mùi thức ăn, thì chiếc lưỡi nhỏ liếm nhẹ từ cổ lên đến cằm anh.
“A, tiểu thư? A…!”
Bất ngờ trước hành động của Sabina, Erzan hoảng hốt ngẩng đầu, há miệng. Ngay lúc đó, Sabina cắn nhẹ môi dưới của anh. Hự. Erzan nuốt khan.
Sabina cắn nhấm môi anh như nhai thịt. Không biết anh không đau hay quá bối rối đến mức không cảm nhận được đau, đôi mắt xanh của Erzan lạc lõng không biết nhìn đâu. Cô luồn lưỡi qua khe miệng hé, nước bọt đọng dưới lưỡi dính vào.
Có vị của Erzan.
“Sabina tiểu thư. Tôi… sẽ có mùi thức ăn đấy. Như vậy thì…”
“Anh bảo bỏ bữa là không được mà?”
“Không, ý tôi là…”
“Dù sao một mình em cũng ăn không hết. Và…”
Hơn cả bánh mì, khoai tây hay thịt, hơn bất kỳ món ăn nào, Erzan mới ngon.
Không, không phải ngon, mà là muốn ăn. Muốn bị ăn.
Nếu bị cái miệng to lớn ấy nuốt chửng, lăn lộn trên lưỡi nóng hổi, cọ xát vào niêm mạc thì sẽ thế nào?
Sabina đột nhiên tò mò.
“Erzan trông ngon hơn nhiều.”
“…Hự!”
Mặt Erzan đỏ bừng. Có lẽ nhận ra mình đang bị trêu chọc. Anh không dám nhìn thẳng vào mắt Sabina, cúi đầu mím chặt môi.
Nhìn đôi môi mím thẳng tắp ấy, Sabina lại muốn hôn. Muốn dùng lưỡi tách môi, cắn nhẹ rồi liếm khắp khoang miệng.
Không biết tại sao lại nghĩ thế. Đây cũng là dục vọng sao? Không biết cách che giấu dục vọng, Sabina khẽ chạm vào vành tai anh.
Vuốt ve dái tai dày, rồi sờ lên vành tai đỏ ửng, nóng hơn hẳn những chỗ khác. Sabina lại ghé sát mặt, Erzan nuốt khan một cái rõ ràng.
“Sabina tiểu thư, dùng bữa…”
“Chỉ nếm thử thôi.”
Nói rồi Sabina lại hôn Erzan. Anh hơi bối rối nhưng không né tránh. Cô mím môi, luồn lưỡi vào. Lưỡi lớn do dự một lúc rồi quấn lấy lưỡi cô. Erzan lo mùi thức ăn làm cô khó chịu, nhưng Sabina thích vị khác lạ trên lưỡi anh.
Như cùng một miếng thịt nhưng rưới sốt khác nhau thì vị khác nhau, lưỡi Erzan khi chưa ăn gì thì mềm mại ấm áp, nhưng sau khi nuốt thức ăn thì mang vị đậm đà. Sabina thấy điều đó lạ lùng và thích thú.
‘Thì ra người ta ăn cơm là vì thế này.’
Nhờ bữa ăn Erzan làm, Sabina biết được hương vị đa dạng của món ăn. Nhưng cô thích mùi cơ thể và cảm giác chạm vào Erzan hơn cả hương vị và mùi thức ăn.
Có lẽ dục vọng ăn uống của Sabina, vì quá lâu không ăn, đã biến đổi thành chỉ kích hoạt khi đối diện người khiến cô cảm nhận dục vọng.
“Tiểu thư, giờ dùng bữa…”
“Ưm. Thêm chút nữa.”
Sabina mút lưỡi Erzan kéo vào miệng mình, thưởng thức như nếm món ăn, tay vuốt ve má anh. Từ má nóng hổi trượt xuống, kéo cổ áo ra, sờ dọc cổ, yết hầu Erzan lại chuyển động.
Erzan đang phản ứng với hành động của cô. Điều đó khiến Sabina thấy thú vị. Như đứa trẻ chơi đồ chơi, cô mút lưỡi anh trong khi sờ soạng cơ thể anh. Hơi thở dồn dập, nóng dần, nhưng Sabina không vội.
Erzan nói muốn ở bên cô.
Dù không có can đảm thú nhận sự thật, Sabina vẫn dựa vào lời ấy mà bám víu anh. Biết mình đang lừa dối nhưng không dừng lại được.
Không, không muốn dừng.
Khi nước bọt hai người dính nhớp lẫn nhau, không còn biết vị gì nữa, hai đôi môi mới hé ra. Môi Erzan cũng đỏ như hai má.
Tóc vàng rực rỡ như nắng. Mắt xanh như bầu trời ban ngày. Má và môi đỏ rực.
Khác hẳn với bản thân chỉ toàn màu xám, Sabina nghĩ màu sắc của Erzan thật đa dạng, khẽ nắm vạt áo anh.
“Erzan. Chạm vào được không?”
“…Vâng.”
Đã liếm, mút, sờ soạng thỏa thích rồi giờ mới hỏi thì thật vô lý, nhưng Erzan ngây thơ gật đầu.
A. Lừa dối người đang tin tưởng mình lại ngọt ngào và ghê tởm đến thế này sao.
Sabina chui sâu vào lòng Erzan. Kẻ không có niềm tin, không can đảm, không biết xấu hổ như thú vật đánh dấu lãnh thổ bằng mùi hương, cọ xát cơ thể, giật mạnh vạt áo che phủ da thịt trần.
“Erzan. Anh cũng… chạm vào em đi…”
Như đáp lại dục vọng của Sabina, bàn tay to lớn đang lơ lửng giữa không trung nắm lấy vòng eo nhỏ bé. Nhẹ nhàng lắc cơ thể cô, cảm giác hoang dã chạm vào phía dưới khiến tiếng rên mảnh khảnh cao vút lên vì kích thích.
Đêm tối im lặng như vũng lầy, nhưng bản năng hai người cháy bỏng như lửa.
Tiếng quần áo tuột xuống vang lên chậm rãi. Sabina trần truồng tựa vào Erzan, anh nâng vòng tay ôm eo lên, vuốt dọc sống lưng, vùi mặt vào cổ cô.
“Ưm, Erzan…”
“Sabina tiểu thư…”
Tiếng gọi nhau hòa lẫn hơi thở nóng hổi. Mỗi lần chạm, tim đập thình thịch. Sabina ngứa ngáy vặn vẹo cơ thể.
Như trái tim không nằm trong lồng ngực nữa mà vỡ vụn tan ra khắp cơ thể.
‘Thoải mái quá…’
Vuốt tóc Erzan, cảm nhận môi và lưỡi anh, Sabina chợt nghĩ.
‘Erzan có thoải mái không?’
Khi anh chạm, liếm, mút cô thì cô cảm thấy khoái cảm, nhưng không biết Erzan có cảm nhận tương tự không. Sabina kéo cổ áo anh để lộ vai.
Như vuốt ve con thú lớn, từ gáy xuống cổ rồi sống lưng, cơ thể Erzan run lên.
‘Thích hay ghét?’
Chỉ run lên thì không biết đối phương cảm nhận gì, Sabina đột nhiên tò mò. Cô nắm vai ngăn lại khi anh đang định ôm ngực cô âu yếm. Erzan ngẩng đầu.
Đôi mắt xanh của anh trong bóng tối đêm vẫn trong veo.
“Sabina tiểu thư?”
“Yên lặng đi.”
“Hả?”
Không phải muốn làm tình sao. Erzan ngạc nhiên, Sabina khẽ hôn lên môi hé mở của anh, tháo thắt lưng, luồn tay vào quần.
“A, tiểu thư!”
Cương cứng đã căng phồng, vừa chạm tay cô liền bật lên như dã thú thoát xích. Sabina nắm chặt, dùng răng kéo vạt áo anh, liếm da thịt lộ ra.
“Hự, tiểu thư…!”
Mỗi lần Sabina sờ soạng cơ thể và nắm lấy dương vật anh, tiếng rên đứt quãng lại thoát ra từ miệng Erzan. Phải làm cô thoải mái, phải phục vụ cô, nhưng mỗi lần cô chạm vào, toàn thân anh căng cứng rồi thả lỏng liên tục, không thể giữ tỉnh táo.
“A, tiểu thư. Không được thế này…!”
“Sao? Chạm vào anh ghét à? Khó chịu à?”
“Không phải. Không phải vậy…”
“Erzan. Im lặng.”
Sabina bịt miệng anh bằng môi mình, tay vuốt từ dưới lên dương vật đang đập mạnh. Một tay nắm chặt phần gốc to dài không khép hết, tay kia trêu chọc quy đầu, hơi thở Erzan trở nên gấp gáp.
Anh cố kiềm chế bản thân đang nóng ran nhưng ngón tay Sabina vuốt ve chỗ nhạy cảm khiến đầu óc trắng xóa, không nghĩ được gì.
“S, Sabina tiểu thư…”
“Suỵt. Để tôi làm anh cảm nhận nhé.”
Sabina liếm mép môi anh, cọ ngực mình vào ngực anh. Cảm giác bầu ngực mềm mại ép vào lồng ngực rắn chắc khiến Erzan thở nóng hổi, quay đầu đi.
Có lẽ vì cố kiềm tiếng rên nên cơ hàm căng cứng, gân nổi rõ đến cằm. Sabina liếm dọc đường gân ấy, tăng tốc tay. Càng cố kiềm tiếng rên, tim Erzan càng đập dữ dội.
Hơi thở không đều nóng bỏng như thiêu đốt.
Cảm nhận dương vật anh giật giật, rỉ dịch trong suốt, Sabina nhẹ nhõm.
‘Erzan cũng thích… đúng không?’
Cô nghĩ việc thân mật với kẻ như mình – hóa thân của cái chết, tồn tại hấp thụ lời nguyền – nghe thôi đã thấy ghê tởm, hẳn vì anh là hiệp sĩ tận tụy với nghĩa vụ.
Nhưng dù cô đẩy ra, Erzan vẫn nói muốn ở bên cô. Dù cô không đáp lại lòng trung thành bằng niềm tin, anh vẫn nói không sao, sẽ nỗ lực.
Dù nghĩ bản thân thật đáng ghê tởm khi tìm thấy sự an ủi từ lời ấy, Sabina vẫn không thể không xác nhận.
Erzan có thực sự cảm nhận được không. Có phải anh cũng thoải mái như cô không. Cô cần biết điều đó.
Không gì bi thảm hơn việc thân mật cơ thể trong khi ghê sợ và miễn cưỡng tuân theo.
“Ư…!”
Bàn tay Erzan siết chặt eo Sabina, rồi vội vàng nới lỏng, trượt xuống nắm lấy mông cô. Chắc hẳn vì sợ siết eo quá mạnh sẽ làm cô đau nên mới chọn phần thịt đầy đặn hơn. Sự chu đáo ấy khiến cô biết ơn, nhưng đồng thời cũng dâng lên một cảm giác thành tựu kỳ lạ.
Thỉnh thoảng tay anh lại siết mạnh không kiểm soát được – dấu hiệu rõ ràng rằng Erzan đang hưng phấn đến mức khó kiềm chế.
‘Erzan cũng đang cảm nhận. May quá.’
Erzan luôn tận tụy phục vụ Sabina. Không phải chạm, liếm, mút theo ý thích của anh, mà luôn cố gắng hết sức để mang lại khoái cảm cô mong muốn.
Khi mất lý trí thì không nhớ anh đối xử với mình thế nào, nhưng trong ký ức của Sabina, Erzan luôn chỉ tập trung tìm ra những chỗ khiến cô vui thích nhất và mang lại khoái cảm tuyệt vời nhất.
Lúc ấy Sabina cũng bị dục vọng cuốn theo, chỉ mải mê khoái lạc. Nhưng giờ thì khác.
Có lẽ vì bị Appetit cướp mất lời nguyền, hay do hấp thụ cốt lõi lời nguyền của Nenavuste và Barselda khiến thể chất cô thay đổi, giờ cô không còn mất lý trí như trước.
Dục vọng vẫn dâng trào, nhưng không phải thứ dục vọng nóng bỏng không thể kiềm chế như xưa. Giờ đây, một thứ dục vọng khác ấm áp dần lấp đầy lồng ngực cô.
“Erzan. Thoải mái không…?”
“…Hự, tiểu thư…!”
“Cơ thể anh nóng lắm. Tim thì… đập nhanh kinh khủng. Còn chỗ này…”
“Tiểu thư, a…! Đừng…!”
Sabina dùng cả hai tay ôm lấy dương vật, vuốt từ dưới lên, dùng ngón cái ấn mạnh vào quy đầu. Erzan không nhịn nổi, phóng tinh.
Ực. Chất lỏng nhớt tanh bắn lên bụng và ngực Sabina.
Khi xuất vào trong cô thì cảm giác nóng bỏng, nhưng khi chạm da bên ngoài, tinh dịch của Erzan lại không nóng đến thế.
Sabina tò mò, nâng tay đang nắm dương vật lên, dùng ngón tay quệt tinh dịch đang chảy giữa hai bầu ngực.
“Đến đây cũng ướt hết rồi…”
“X, xin lỗi!”
Chưa kịp đắm chìm trong cảm giác mơ màng sau cực khoái, Erzan đã vội vàng xin lỗi, bế cô lên đặt nằm trên giường.
“Để tôi… lau cho…”
“Đừng đi.”
“Sabina tiểu thư. Nhưng…”
“Chỉ anh thoải mái là xong rồi sao?”
“Hả? Không, không phải…!”
Chính Sabina là người muốn xác nhận Erzan có khoái cảm khi làm tình với cô hay không, nên mới làm tới mức này. Giờ đẩy tay anh đang định vuốt ve cô ra, kích thích anh đến cực khoái rồi lại nói thế thì thật quá đáng, cô biết rõ.
Vậy mà nhìn Erzan lúng túng không biết để mắt đâu, cô lại thấy anh đáng yêu, liền kéo tay anh.
“Erzan. Làm tôi thoải mái đi.”
“Sabina tiểu thư…”
“Tôi muốn chạm vào anh.”
Với Sabina – người chỉ cần da chạm da là da thịt đối phương thối rữa – tiếp xúc là điều đáng sợ. Người duy nhất chạm vào cô mà không chết là cha, nhưng ông chỉ ra những lệnh tàn nhẫn, nên tiếp xúc với cha luôn khó chịu.
Nhưng khi Erzan chạm vào, cô không hề thấy khó chịu.
Không, ngược lại, khi da thịt chạm nhau với Erzan, lần đầu tiên Sabina thực sự cảm nhận được mình có “cơ thể” thực thụ.
“Erzan to quá, ưm… dù ôm bằng cả hai tay cũng không ôm hết lưng anh.”
“X, xin lỗi…”
Không biết có gì phải xin lỗi mà lại phản xạ xin lỗi trước, Erzan đáng yêu đến mức Sabina hôn lên cằm anh.
Để vòng tay ôm lưng anh và hôn cằm, cô phải ngẩng đầu lên cao.
Khi dạng chân quấn quanh hông anh, mắt cá chân chạm vào phần lõm sâu phía trên mông anh.
‘Đây là lưng Erzan. Đây là tay mình, đây là chân mình đang quấn quanh hông anh…’
Người có tay chân, ngón tay ngón chân là chuyện đương nhiên. Nhưng khi chạm vào Erzan, Sabina mới thực sự nhận ra mình có tứ chi.
Các tế bào cảm giác da được kích hoạt, cô hiểu cảm giác, xúc giác, và nhiệt độ là gì.
Sabina thích chạm vào Erzan.
Thích da thịt chạm nhau với anh.
Không chỉ cơ thể anh, mà cả cơ thể cô – hình dạng ra sao, cử động thế nào – cũng phải nhờ anh chạm vào mới biết.
“Erzan, chạm nhiều hơn nữa đi.”
“…Vâng, Sabina tiểu thư.”
Sau thoáng bối rối, thấy Sabina nũng nịu vặn vẹo cơ thể, Erzan trở lại vẻ tận tụy thường ngày, âu yếm cơ thể cô một cách chu đáo.
“A, ưm…!”
Khi Erzan nắm chặt đùi cô, phần trong mềm mại lõm theo dấu ngón tay, phần ngoài đàn hồi chống lại – Sabina nhận ra cơ đùi trong và ngoài có vị trí cơ khác nhau.
Khi vuốt nhẹ từ cẳng chân qua mặt trong đầu gối, ngón chân cô co lại. Khi liếm nách, cảm giác tê rần lan từ xương quai xanh lên cổ.
Khi nắm ngực, liếm dưới bầu ngực, lăn núm vú bằng đầu ngón tay hay mút bằng môi – tất cả cảm giác đều khác nhau.
“Thích lắm, Erzan… thêm nữa đi…!”
Thật kỳ diệu khi cơ thể mình có thể cảm nhận đa dạng như vậy. Một thứ dục vọng khác với khoái cảm bùng lên như lửa. Như đứa trẻ đầy tò mò, Sabina cọ xát da thịt mình vào Erzan, nũng nịu.
Mỗi lần chạm nhau, cô cảm giác như cơ thể mình được tái tạo, liền gọi tên anh, quấn chặt lấy anh.
***
Phía Đông, trời hửng sáng nhưng trong núi vẫn tối om. Từ khu rừng bao phủ bởi những cây sa thiết đen kịt của ngôi làng, hai bóng dáng bước ra, lay động như ma quỷ trong bóng tối.
Bịch bịch. Dù cố gắng bước nhẹ để Nenavuste và các em nhỏ của cô không tỉnh giấc, nhưng gã đàn ông lực lưỡng phía trước vẫn không thể đi thẳng, cứ lảo đảo sang hai bên.
“Odil. Mắt tôi lạ lắm. Cứ châm chích, rát bỏng…”
“Mắt không có nên mới rát chứ gì. Hay nhét khoai tây nghiền vào cho đỡ?”
“Ôi trời! Nghiêm túc chút đi! Tôi là bệnh nhân đấy!”
“Bệnh nhân cái con khỉ. Nazayev, mày chỉ là thằng lưu manh thôi, lưu manh.”
Dù miệng nói móc thế, Odil vẫn không hất tay Nazayev đang bám chặt vạt áo mình ra. Thời làm đội trưởng hộ vệ của làng đã chôn vùi trong quá khứ, nhưng việc Nazayev dựa dẫm vào mình lại không khiến anh khó chịu.
Dù là thằng khốn nạn đến đâu, việc có người dựa vào mình vẫn khiến trái tim trống rỗng của Odil dần được lấp đầy từng chút một, làm nhẹ bớt gánh nặng đè lên vai.
“Odil. Không khí vẫn lạnh lắm… Mặt trời lên thật chưa đấy?”
“Do cây cối che khuất nên tối thôi. Phải đi xuống thêm nữa.”
“Tối thế mà sao Odil đi không lạc đường nhỉ…”
“15 năm đi lại con đường này, nếu ngu đến mức không thuộc thì mới lạ.”
Odil có thói quen nói móc dù chỉ là chuyện bình thường. Anh phớt lờ lời càu nhàu “nói tử tế chút đi” của Nazayev, nhưng vẫn chọn đường rộng và thoai thoải để Nazayev không vấp rễ cây ngã.
Ra khỏi rừng, bầu trời rộng mở hiện ra. Vẫn còn tối nhưng đã bắt đầu ánh lên màu xanh nhạt, báo hiệu bình minh sắp đến.
Odil hít sâu không khí lạnh, duỗi thẳng lưng mỏi, rồi bắt đầu tuần tra.
Hay gọi là dạo chơi thì đúng hơn.
Con đường Odil thường lén đi là từ quảng trường phía nam nơi Nenavuste canh giữ bốn chiếc quan tài, qua khu phía tây nơi Camilla và Kairat ở. Phía bắc nơi Olga chết thì anh không dám đến, phía đông không có người ở nên chẳng cần ghé.
‘Nhưng giờ thằng nhóc và tiểu thư ở phía đông rồi.’
Odil quyết định đi vòng nửa vòng từ đông qua nam rồi đến nhà thờ phía tây. Anh đá nhẹ cái hàng rào mục nát kêu cót két, làm nó đổ sập.
“Nazayev. Hàng rào dưới chân đổ rồi, đừng giẫm lên.”
“Hả? Đâu… Ưa!”
Vừa cảnh báo xong đã nghe tiếng gỗ vỡ răng rắc. May mà Nazayev chỉ hoảng hốt lảo đảo vì chân vấp phải thứ gì đó, không ngã.
“Odil! Phải nói sớm chứ!”
“Nói rồi mà còn kêu ca, kêu ca cái gì…”
“Cái này là… cái này! Chọc ghẹo người mù là ngược đãi, ngược đãi!”
“Muốn biết ngược đãi thật sự là gì không?”
Giọng Odil đột ngột trầm xuống, Nazayev lập tức ngậm miệng, ngoan ngoãn theo sau. Sột soạt. Qua con đường đất khô, bước lên cỏ dại, Nazayev nghiêng đầu.
“Odil. Chúng ta đi đâu thế? Nhà thờ gần vậy sao?”
“Muốn huấn luyện đi lại cho mày thì phải đi bộ hai tiếng chứ. Coi như tập thể dục buổi sáng, cảm ơn đi rồi theo, Nazayev.”
“Gì? Tập thể dục buổi sáng? Phiền phức quá đi…”
Dù càu nhàu, Nazayev vẫn bám vạt áo Odil lon ton theo sau trông thật buồn cười. Bình thường tính tình nóng nảy thì đã nổi khùng bỏ đi rồi, nhưng giờ mắt không thấy, chỉ có Odil để dựa, nên dù miệng than vãn nhiều nhưng hành động lại ngoan ngoãn.
Odil thản nhiên nghĩ nếu mắt Nazayev mù hẳn thì làng sẽ yên bình hơn, rồi đi qua cánh đồng cỏ dại vàng úa đến khu nhà gỗ túp lều nối tiếp nhau.
‘Tiểu thư chỉ bị thương tay thôi… Thằng nhóc ngủ trong chuồng ngựa à?’
Đến túp lều nơi Sabina và Erzan ở, Odil vô thức nhìn qua cửa sổ vào trong phòng, rồi giật mình lùi lại. Vì thế anh giẫm phải chân Nazayev.
“Á! Odil, đạp chân tôi rồi!”
“Im mồm, đồ ngu!”
Odil dùng khuỷu tay huých vào mạng sườn Nazayev để hắn im bặt, rồi vội lùi xa khỏi túp lều. May mà hai người kia ngủ say, không nghe thấy tiếng kêu của Nazayev.
‘Không. Vấn đề không phải ngủ say hay không!’
Odil cảm thấy gáy lạnh toát, thái dương giật giật, chớp mắt rồi lắc đầu nhẹ như muốn xóa đi cảnh tượng vừa thấy.
Nhưng lắc đầu chớp mắt cũng không xóa được thứ đã nhìn thấy.
Odil thở dài ngao ngán, trừng mắt nhìn túp lều của Sabina và Erzan.
Cảnh Odil thấy qua cửa sổ là hai người trần truồng quấn lấy nhau ngủ trên giường.
“Hừ, thật… Sao mình không nghĩ đến chứ?”
“Cái gì?”
Giường hơi chật cho hai người, nhưng Sabina vùi đầu sâu vào ngực Erzan ngủ say trông như con non bám mẹ. Erzan ôm cô, vẻ mặt hạnh phúc vô cùng.
Dù không cần nhìn kỹ biểu cảm, cảnh nam nữ trần truồng ôm nhau ngủ trên cùng một giường cũng đủ hiểu ý nghĩa. Chỉ là Odil bất ngờ quá nên đầu óc tê dại.
“Ừ. Lạ thật. Lạ từ đầu rồi. Quý tộc tiểu thư mà dám đến cái làng này chỉ với một hộ vệ.”
‘Quý tộc tiểu thư’ Odil nói chính là Sabina. Chỉ nghe tên Sabina thôi Nazayev đã hăng hái hẳn lên, không nắm được tình hình mà ba hoa.
“Đúng thế. Mỹ nhân như vậy một mình lang thang ở cái làng này nguy hiểm lắm. Nên tôi mới muốn bảo vệ Sabina, nhưng Erzan cứ cản trở nên chẳng có cơ hội. Nhân tiện, lần sau Odil chặn Erzan giúp tôi đi. Để tôi với Sabina thong thả dạo chơi.”
“Không… Dù sao tiểu thư cũng đáng tiếc quá.”
“Nghe chán ghét thật, Odil. Tôi thiếu mặt mũi hay thiếu chiều cao? Nói thật thì ngoại hình tôi đẹp hơn anh trai hay Barselda chứ?”
“Đáng tiếc. Ý tôi là tiểu thư đáng tiếc…”
Odil thích Erzan. Tư thế thẳng thắn, ánh mắt trong sáng. Thân thủ nhanh nhẹn, cảm giác nhạy bén.
Dù miệng gọi là thằng nhóc, đồ ngu, nhưng Odil rất quý vẻ mặt ngây thơ chưa biết đến dơ bẩn của thế gian ở Erzan. Nên anh không giết, mà đồng ý đưa anh ta đến nhà thờ.
Ấn tượng đầu về Sabina thì ngược lại. Không chỉ vì nhầm cô với Olga, mà còn vì vẻ u ám cao ngạo khó tả, đứng chung một chỗ mà vẫn cảm giác xa lạ khó chịu.
Nếu không phải nhờ Camilla và Roskayen nhờ vả, anh đã không nghe lời người phụ nữ lạ mặt ấy.
Cùng là người ngoài, nếu phải chọn thì Odil sẽ đón tiếp Erzan dễ hơn Sabina.
Vậy mà.
“Dù sao cũng không ổn. Quý tộc tiểu thư thì gặp được người tốt hơn nhiều…”
“Odil. Tình yêu của tôi vượt qua được rào cản giai cấp!”
“Nhân tiện nói luôn, mày trừ mặt mũi với thân hình ra còn gì nữa à? Có của cải không, có danh dự không…?”
Odil lắc đầu ngao ngán.
“Đừng dùng những tiêu chuẩn thế tục để đánh giá tình yêu của tôi!”
Odil chẳng thèm quan tâm Nazayev đang hiểu lầm gì hay biện minh gì, chỉ xoa xoa khóe mắt như muốn xóa sạch cảnh tượng vừa thấy trong đầu.
Thật lạ. Sabina không phải Olga. Chỉ ấn tượng ban đầu giống em gái đã mất của anh thôi, còn lại hoàn toàn là người khác.
Biết Erzan và Sabina là người yêu nhau, Odil chợt thấy lòng dạ rối bời.
Nếu Nazayev không hét lên từ phía sau, có lẽ Odil đã vô thức đẩy cửa xông vào, quát tháo “Hai người đang làm cái quái gì đấy!” để đánh thức cả hai.
“Không. Không phải. Mình điên rồi. Không phải em gái mình, mình lấy tư cách gì chứ. Tiểu thư gặp ai, làm gì là quyền của tiểu thư.”
“Đúng rồi. Giờ hiểu chưa? Tôi và Sabina gắn bó bằng tình yêu nồng nàn…”
“Dù sao cũng tiếc thật. Tiểu thư thế kia thì tìm được đối tượng tốt hơn nhiều chứ.”
“Tình yêu là thứ chỉ người dũng cảm mới giành được!”
“Im đi, Nazayev! Đầu óc rối bời rồi, mày đi xa ra chút! đi”
Odil tát vào gáy Nazayev, gãi đầu bứt rứt rồi quay người. Tuần tra dừng lại. Tâm trạng thế này thì dạo chơi hay tuần tra gì cũng chẳng nổi. Odil sải bước về phía nhà thờ, Nazayev nhận ra liền lảo đảo đuổi theo.
“Odil, Odil! Chờ đã! Đừng bỏ tôi…”
“Hừ, mình điên thật. Đã làm Olga ra nông nỗi ấy, còn dám… gì chứ.”
Suốt 15 năm qua, Odil luôn hối hận vì đã giam cầm Olga, khiến cuộc đời cô bất hạnh, vậy mà bản thân chẳng thay đổi chút nào.
Không, không chỉ không thay đổi, mà còn tệ hơn.
Vừa biết Sabina và Erzan là người yêu, anh đã suýt xông vào phòng hét lên “Mối tình này, ta không cho phép!”
Sabina chỉ giống Olga ở ấn tượng đầu, còn lại là người xa lạ hoàn toàn.
Ai nhìn còn tưởng anh là cha bị cướp mất con gái.
“Điên thật, điên rồi. Phải biết xấu hổ chứ…”
“Odil. Đừng chửi tôi nữa!”
Nazayev chẳng hiểu Odil tự trách vì lý do gì, chỉ thấy sáng sớm đã bị phủ nhận tình yêu, lại vô cớ bị chửi, nên ấm ức vô cùng.
***
Dù không còn là sứ giả của thần nữa, cuộc sống hàng ngày của Roskayen vẫn không thay đổi. Ông vẫn dậy trước khi mặt trời mọc, dọn dẹp chỗ ở, dâng lời cầu nguyện buổi sáng, rồi đến thăm Barselda đang ngủ để kiểm tra tình trạng.
‘Vết thương bên ngoài đã lành hết… Xương cũng đã liền, nhưng nếu không cẩn thận thì lại gãy trở lại.’
Vẫn cần nghỉ ngơi thêm một chút nữa, nhưng tốc độ hồi phục vết thương khá nhanh. Dân làng chịu đựng lời nguyền thường hồi phục nhanh hơn người thường, nhưng Barselda lại nổi bật nhất trong số đó.
Tuy nhiên, khác với cơ thể hồi phục nhanh, tinh thần thì cần thời gian dài hơn. Thỉnh thoảng tỉnh giấc, anh ta chỉ kêu đau chứ không nói gì khác, nên Roskayen lặng lẽ rời hành lang để Barselda ngủ ngon, rồi bước vào phòng lễ.
“Sớm thế, Odil.”
“Ừ… Định đi dạo buổi sáng, nhưng thấy phiền quá nên quay về luôn.”
“Vậy à. Còn Nazayev?”
“Nó kêu đói nên nhốt vào bếp rồi.”
“Nó làm được gì mà đói thế?”
“Thì chán, ngứa ngáy tay chân nên muốn nhai gì đó cho đỡ buồn. Ăn vừa đủ là tự bò ra thôi.”
“Vậy à?”
Dù lần trước tìm đến bếp bằng mùi, nhưng giờ mắt không thấy thì liệu có tìm được đường về nhà thờ không. Không biết được, nhưng lo cho Nazayev cũng vô ích, nên Roskayen trải khăn sạch lên bục, sắp xếp thảo dược.
Khi Barselda tỉnh sẽ cho uống thuốc giảm đau rồi cho ngủ tiếp, nên ông nghiền nát cánh hoa trắng chứa thành phần gây ngủ. Odil nhìn chằm chằm Roskayen làm việc, rồi khẽ lên tiếng.
“Này, Roskayen. Về tiểu thư ấy.”
“Sabina tiểu thư sao?”
“Hình như cô ấy và thằng nhóc… à không, tên hộ vệ kia có quan hệ khá sâu sắc.”
Roskayen đang phơi thảo dược ngẩng đầu nhìn Odil. Khuôn mặt vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng Odil chợt cảm thấy Roskayen đang lộ vẻ khó chịu.
“Thì sao?”
“Roskayen. Konvayazen là gia tộc quý tộc mà. Hơn nữa tiểu thư lại trẻ trung xinh đẹp…”
“Giống Olga. Nên lại phát bệnh quan tâm à?”
Bị Roskayen nói thẳng toạc, Odil giật mình nhảy dựng lên phủ nhận.
“Không phải! Không phải vì giống Olga! Ý tôi là quý tộc tiểu thư mà chỉ dẫn theo một hộ vệ đến cái làng này thì không bình thường. Chắc bị nhà phản đối nên hai người bỏ trốn…”
“Bá tước Konvayazen đã liên lạc, nói gửi tiểu thư được gia tộc bảo hộ cùng hộ vệ đến đây. Không phải trốn chạy gì đâu.”
“À… Thật sao? Vậy chẳng lẽ đến đây rồi mới nảy sinh tình cảm?”
Vẻ mặt Odil từ nghi vấn chuyển sang suy đoán, rồi lo lắng, giọng càng thêm gấp gáp như gặp chuyện lớn.
“Roskayen. Cứ để mặc thế à?”
“Để mặc cái gì?”
“Làng này kín tiếng, tình trạng không bình thường. Tiểu thư lớn lên trong nhung lụa, thiếu thực tế, bị người ngoài thù địch vô cớ nên bất an, rồi dựa vào hộ vệ, nhầm lẫn thành tình yêu cũng có thể chứ?”
“Odil, hôm nay nói vòng vo quá đấy.”
Không khó đoán Odil đang muốn nói gì. Anh ta đang sốc nặng vì biết Sabina và Erzan yêu nhau, hơn nữa còn rất không vừa ý với chuyện đó.
Nhưng là người thứ ba, anh ta không có tư cách xen vào, cũng chẳng thể nói thẳng với đương sự, nên mới tìm Roskayen để trút bầu tâm sự.
Giống như Camilla hay Nazayev từng tìm anh để “xưng tội” dưới danh nghĩa than vãn.
“Tôi cứ tưởng anh ghét Sabina tiểu thư chứ.”
“Không phải ghét hay không ghét. Quý tộc tiểu thư thì sau này phải tìm hôn phu tốt để kết hôn chứ, nếu quan hệ với hộ vệ bị lộ thì… sẽ thành vết nhơ…”
“Sao anh lại lo chuyện đó?”
Odil cứng họng trước câu hỏi của Roskayen.
Đúng vậy. Dù Sabina và Erzan có thật lòng hay không, dù chuyện bị lộ hay không, dù scandal cản trở hôn nhân chính trị giữa các gia tộc quý tộc hay không – tất cả đều chẳng liên quan đến Odil.
Vậy mà không hiểu sao anh lại lo lắng.
Không biết cảm xúc này có phải “lo lắng” không nữa.
Ánh mắt Roskayen dần đờ đẫn, đầu cúi gằm, thở dài sâu.
“Đừng hiểu lầm, Odil. Vì giống Olga nên anh tưởng Sabina tiểu thư là cháu gái anh à?”
“Không phải! Không phải vì giống Olga! Tôi chỉ… lo tiểu thư ngây thơ không biết cuộc đời, trẻ người non dạ phạm sai lầm, rồi sau này hối hận…”
“Thì cứ để tiểu thư làm theo ý mình đi! Nếu không làm cô ấy hạnh phúc được thì đừng cản trở!”
“Không, tôi chỉ nói phòng trường hợp…”
“Cha cô ấy còn chẳng phản đối, sao anh lại nhảy vào càm ràm!”
Roskayen bất ngờ cao giọng, Odil trợn tròn mắt. Roskayen giật mình, ho khan một tiếng lớn rồi cuốn vội tấm vải phơi thảo dược, đứng dậy.
“Có lẽ phải phơi ngoài bóng râm. Phơi trong nhà e dính không khí xấu.”
“Này, Roskayen. Vừa nãy ý gì thế?”
“…Người gửi Sabina tiểu thư cùng hộ vệ đến đây chính là bá tước Konvayazen. Ông ta chắc chắn biết ở nơi núi sâu thế này, hai người ở riêng dễ nảy sinh tình cảm. Không lẽ không biết?”
“Tiểu thư là con gái bá tước Konvayazen à?”
Dù mang họ Konvayazen, nhưng Sabina chỉ nói “được gia tộc Konvayazen bảo hộ”. Nên Odil nghĩ cô là quý tộc, nhưng chỉ là họ hàng xa, không ngờ là con gái ruột bá tước.
“Vậy thì càng nguy hiểm chứ. Sao quý tộc lại gửi con gái đến nơi nguy hiểm thế này?”
“Vì thế tôi mới bảo anh đừng xen vào mà.”
“Chẳng lẽ là con ngoài giá thú? Thảo nào tiểu thư bị tôi trừng mắt dọa cũng chẳng nao núng, không giống người thường…”
“Nazayev! Ăn xong thì ra đây đi dạo với Odil đi!”
Roskayen không muốn nói thêm với Odil nữa, vội rời đi. Nazayev đã ăn no nhưng rảnh rỗi đang lề mề, nghe tiếng gọi liền chạy ùa ra gọi Odil, vấp khung cửa ngã nhào.
Tiếng kêu oai oái vang lên khi Nazayev ngã, Odil đỡ hắn dậy thì Roskayen đã biến mất. Odil không hiểu sao Roskayen lại công khai khó chịu và cắt ngang cuộc trò chuyện, nhưng dù có làm Nazayev bất tỉnh rồi đuổi theo cũng chẳng hỏi được gì, nên đành bỏ cuộc.
“Hừ, sống lâu mới thấy Roskayen nổi nóng…”
“À. Roskayen nổi nóng à? Ngạc nhiên nhỉ? Tôi cũng từng thấy ông ấy nổi nóng rồi, sốc lắm.”
“Roskayen từng nổi nóng trước đây à?”
“Ừ. Lúc Nenavuste hấp thụ cốt lõi căm hận, giữa lúc giằng co thì Sabina bị chém vào cổ. Roskayen nổi điên lên, đuổi Erzan đi luôn.”
“Đuổi đi? Sao vậy?”
“Sabina bị thương nặng thế mà hộ vệ lại lành lặn, chắc vậy. Sabina vốn da trắng bệch, giờ cổ chảy máu ròng ròng, trông cứ như sắp chết đến nơi, tôi còn sợ theo.”
Vậy mà nổi nóng à?
Roskayen chưa bao giờ nổi nóng hay cao giọng.
Ngay cả với Odil – kẻ bất lực nhìn quân lính tàn phá làng – Roskayen còn nắm tay động viên. Odil xấu hổ với Roskayen và dân làng nên hất tay ra, trốn vào rừng. Sau 15 năm sống như kẻ chết, đột ngột trở về, Roskayen vẫn đón tiếp anh ấm áp.
Lúc ấy Odil thầm cảm động. Quả nhiên làm linh mục không phải ai cũng được, anh khâm phục nhân phẩm của Roskayen.
Vậy mà vì chuyện vặt vãnh thế này lại nghiêm mặt, ghê tởm và cắt ngang cuộc nói chuyện. Odil không hiểu lý do thần kinh Roskayen trở nên nhạy cảm, nghiêng đầu thắc mắc.
“Già rồi thay đổi à…”
“Sắp đến lúc rồi. Dù sao cũng hơn bị chứng mất trí làm phiền mọi người, chết gọn gàng hơn chứ?”
“Nazayev. Mày nói thế được à?”
Odil tát mạnh vào lưng Nazayev, túm cổ áo hắn.
Dù phản ứng của Roskayen khiến Odil bận tâm, nhưng ở cái làng bị nguyền rủa này đã 15 năm. Đặc biệt Roskayen phải chịu đựng thời gian gấp đôi người khác, lo lắng trong lòng chắc chắn chất chồng. Dù là bậc quân tử cũng có giới hạn con người.
Odil nghĩ mình không nên khơi lại chủ đề khiến Roskayen mệt mỏi nữa.
“Hừ, dù sao cũng lạ. Tiểu thư trông không phải kiểu dễ mở lòng với ai.”
“Đừng lo, Odil. Tôi là người không biết từ bỏ. Đến khi Sabina mở cửa lòng, tôi sẽ gõ cửa mãi không ngừng.”
“Không, mày nên từ bỏ đi.”
Odil lắc đầu, chẳng buồn kể cho Nazayev nghe những gì mình thấy, túm cổ áo hắn kéo ra khỏi nhà thờ.
***
Ánh nắng buổi sáng chiếu qua khung cửa sổ không mở được. Sabina tỉnh giấc, cảm nhận cánh tay đang ôm chặt lấy mình, liền ngẩng đầu lên.
Erzan đang nhắm mắt thở đều đặn.
‘Chúng ta… ngủ cùng nhau thật rồi…’
Như muốn xác nhận chuyện đêm qua không phải ảo mộng, Sabina áp má vào ngực Erzan. Thình thịch. Thình thịch. Nhịp tim ấm áp truyền qua da thịt.
Cảm giác ấy đột nhiên khiến cô xúc động đến mức muốn khóc, Sabina vô thức hôn lên ngực anh.
“Hự!”
Có lẽ vì tiếng chụt, hay vì cảm giác môi chạm, hay vì thứ gì đó đang cựa quậy trong lòng mình, Erzan đột ngột mở mắt, ngồi dậy.
Để không bị lăn xuống, Sabina kéo người ra sau, khiến tấm chăn len trượt khỏi người, để lộ cơ thể trần trụi của cả hai.
“Ôi, tôi ngủ quên… Xin lỗi, Sabina tiểu thư.”
“Đừng xin lỗi, Erzan. Em mới là người đánh thức anh đấy.”
“Không, không phải! Không có chuyện đó đâu!”
Dù miệng và cử chỉ vội vàng phủ nhận, dương vật của Erzan vẫn cương cứng ngẩng cao.
‘Đêm qua làm suốt… vậy mà vẫn chưa đủ sao?’
Sabina hơi tò mò hỏi.
“Erzan, cái này… là vì em à?”
Sabina chỉ vào dương vật cương cứng của Erzan, anh đỏ mặt tía tai, vội vàng kéo chăn che hạ thân.
“Không, không phải!”
“Không phải sao?”
Erzan lúng túng không biết phải giải thích thế nào về hiện tượng cương cứng buổi sáng của đàn ông với chủ nhân là phụ nữ, nói đến đâu thì được, nên lắp bắp.
‘Không những không thể hiện hình ảnh đáng tin cậy như hộ vệ, lại còn để tiểu thư thấy bộ dạng đáng xấu hổ thế này!’
Hiệp sĩ phải kiệm lời nhưng trả lời rõ ràng. Erzan vốn không nói nhiều, cũng chẳng hoa mỹ, nhưng chưa bao giờ lắp bắp. Thế mà trước mặt Sabina, anh cứ liên tục lắp bắp. Erzan thấy bối rối.
“Buổi sáng… thường thì… sẽ thế này. Không phải vì Sabina tiểu thư đâu.”
“…Vậy à?”
Anh cố gắng nhấn mạnh đây là hiện tượng sinh lý tự nhiên, không phải vì cô mà hưng phấn như thú vật, nhưng có lẽ biểu cảm và lời biện minh không thuyết phục. Sabina nghiêng đầu khó hiểu, rồi lộ vẻ hơi thất vọng.
‘Không phải chỉ khi thoải mái mới cương cứng. Vậy làm sao phân biệt Erzan có thoải mái hay không?’
Vì lý do hoàn toàn khác với Erzan, Sabina cũng bối rối. Erzan nói muốn ở bên cô, cô đã xác nhận anh cảm nhận được khoái cảm từ sự chạm của mình, nên mới yên tâm thân mật.
Không phải miễn cưỡng tuân lệnh chủ nhân, mà vì Erzan cũng thích và cảm thấy khoái lạc khi làm tình với cô, nên cô mới thoải mái ôm anh, gọi tên anh.
Cô vui khi vuốt ve dương vật to lớn không khép hết tay, vui khi bị nó xâm nhập đến mức dưới bụng tê rần.
Dù không cứu được anh, không tiết lộ sự thật, không đáp lại niềm tin, ít nhất cô tin mình có thể mang lại khoái cảm và thỏa mãn thể xác cho anh, nên đêm qua cô đã hạnh phúc.
‘Nhưng nếu không phải lúc có dục vọng cũng vậy thì làm sao phân biệt?’
Erzan không hiểu tại sao biểu cảm Sabina càng lúc càng thất vọng, nghĩ có lẽ vì mình không xứng đáng làm hộ vệ nên mới thế, vội cúi đầu, cố gắng kiềm chế “cái đó” vẫn cứng ngắc.
“Xin lỗi, Sabina tiểu thư. Tôi sẽ thay đồ ngay đây.”
“À…”
Nhìn bóng lưng Erzan vội vã rời đi về phía chuồng ngựa, Sabina chợt bị cảm giác mất mát bao trùm.
Nếu Sabina lớn lên bình thường và có mối quan hệ con người bình thường, cô sẽ nhận ra Erzan đang xấu hổ khi không dám nhìn thẳng, mặt đỏ bừng, lắp bắp rồi vội rời đi.
Nhưng Sabina chỉ tập trung vào câu “Không phải vì tiểu thư mà thế này”, nên không nhận ra khuôn mặt đỏ ửng hay giọng nói lắp bắp của anh là dấu hiệu thật lòng.
Sabina thiếu kinh nghiệm và sự thoải mái để đoán cảm xúc người khác không nói thành lời. Cô cũng thiếu tự tin và lòng tự trọng. Vì đã quá kiệt quệ khi ôm hy vọng, Sabina nhìn căn phòng trống rỗng sau khi Erzan rời đi, buồn bã co ro người.
Cô nghĩ hai người chạm nhau, sờ soạng, muốn biết hơi ấm và mùi hương của nhau nên mới thân mật.
Vùi mặt vào lồng ngực rộng của Erzan ngủ không hề ngột ngạt, trọng lượng cánh tay rắn chắc ôm cô không hề nặng nề, cảm giác dương vật to lớn chạm bụng dưới không hề khó chịu – vì cô nghĩ đó là giao cảm.
Cô nghĩ Erzan thích ôm ấp, hôn nhau, cọ xát cơ thể với cô.
Như cô vậy.
‘Nhưng nếu không phải…’
Nếu không thích, không phải vì muốn ôm cô, mà chỉ là hiện tượng sinh lý tự nhiên cũng gây ra phản ứng tương tự.
Làm sao biết Erzan có muốn chạm vào cô hay không?
Sabina không biết.
“Này, Sabina tiểu thư.”
Giọng Erzan vang lên ngoài cửa.
“Tiểu thư có chỗ nào không khỏe không ạ?”
“Hả?”
“Vì giờ còn sớm nên chưa tìm được quần áo mới… Tôi đã giặt sạch quần áo hôm qua. Tôi mang vào nhé?”
Sabina vẫn đang trần truồng. Erzan không biết cô chưa mặc đồ vì khó cử động hay vì không muốn mặc lại đồ cũ mà chờ đồ mới, nên do dự rồi hỏi tiếp.
“Tôi có thể giúp tiểu thư mặc đồ được không ạ?”
Ý là muốn giúp cô mặc đồ. Nghe vậy Sabina mới giật mình, vội kéo chăn che người.
“Không cần! Em mặc ngay đây!”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Bị từ chối rõ ràng, Erzan khép cửa lại. Sabina gạt chăn ra, nhặt quần áo rơi dưới sàn mặc vào.
‘Đồ ngốc này. Mình đang nghĩ gì vậy? Nếu không đáp lại được tinh thần hiệp sĩ của Erzan, ít nhất đừng để anh ấy thấy bộ dạng xấu hổ.’
Chủ nhân nằm trần truồng trên giường chờ hộ vệ mặc đồ cho, thật thảm hại. Xấu hổ, nhục nhã, tự ghét bản thân đến mức muốn khóc, nhưng không muốn trở thành chủ nhân thảm hại vừa thiếu đứng đắn vừa khóc lóc từ sáng sớm, Sabina vội lau nước mắt, buộc dây áo.
“Quần áo… mặc xong rồi. Vào đi, Erzan.”
“…Vâng.”
Khi Erzan mở cửa bước vào, Sabina đã mặc lại quần áo hôm qua, đứng đó. Không khí trong phòng yên lặng nặng nề. So với đêm qua hai người cuồng nhiệt làm tình, giờ trông quá ngượng ngùng.
Phải làm gì đây. Erzan đảo mắt nhanh. Trên bàn vẫn còn bữa tối hôm qua chưa ăn hết. Anh cố gắng giữ tự nhiên, đứng thẳng, mở miệng.
“Sabina tiểu thư. Tôi sẽ mang bữa sáng đến đây.”
“Hả? Trên bàn còn đồ ăn mà.”
“Ăn nóng mới ngon hơn ạ.”
Không thể để Sabina ăn đồ thừa từ hôm qua. Erzan quyết định đến tìm Roskayen lấy bữa sáng mới, một tay ôm chồng bát đĩa và giỏ như xây tháp, cúi chào rồi rời phòng.
Vậy là Sabina lại một mình trong phòng.
‘Erzan. Ở bên mình khó chịu sao?’
Dù không có kinh nghiệm yêu đương, dục vọng là bản năng. Cô không biết buổi sáng người yêu thức dậy hôn nhau là lãng mạn, nhưng cô muốn dính sát Erzan, cảm nhận hơi ấm, nói chuyện linh tinh.
Nhưng Erzan chưa kịp cô nói gì đã vội rời đi, chỉnh trang quần áo, như khó chịu khi ở chung không gian với cô, rồi viện cớ đi lấy bữa sáng mà biến mất.
Sabina thấy buồn man mác.
‘Erzan nói muốn ở bên mình, nên chắc không phải miễn cưỡng… Hay giữa nam nữ bình thường thì thế này là bình thường?’
Từ nhỏ sống trong hang đá, Sabina thấy việc mặc quần áo, dậy lúc mặt trời mọc và ngủ lúc lặn đều lạ lẫm, nhưng cô biết người bình thường trừ lúc tắm thì luôn mặc quần áo và sống có giờ giấc.
Có lẽ đây là chuyện bình thường, “bình thường”.
Sabina muốn sáng dậy vẫn cọ xát da thịt với Erzan, cảm nhận hơi ấm, nhưng với Erzan có lẽ dậy là phải chỉnh trang, ăn sáng rồi bắt đầu ngày mới là đương nhiên.
‘Trong mắt Erzan, chắc mình trông kỳ quặc và thiếu hiểu biết. Không được phạm sai lầm nữa.’
Vì đã quá nhiều lần bày tỏ mong muốn rồi thất vọng, Sabina khó mở lời mong muốn với Erzan hay bất kỳ ai. Điều cô mong chỉ là giữ được mối quan hệ hiện tại không bị ghét bỏ. Đừng tham lam hơn nữa.
Quen với việc từ bỏ, Sabina thở dài nhẹ, mở cửa phòng. Dù là mùa hè nhưng trong núi nên gió buổi sáng se lạnh.
Xào xạc. Có gì đó động trong bụi cây. Sabina nghiêng đầu tiến lại gần, thứ đó im lặng một lúc rồi lại ló đầu ra từ kẽ lá.
Một đứa trẻ tóc bạch kim rối bù dính đầy lá cây chớp mắt nhìn Sabina, rồi lại thụt vào bụi.
“Này, em là… em của Nenavuste phải không?”
Lại có tiếng động trong bụi, nhưng đứa trẻ không lộ ra. Sabina do dự một lúc rồi gọi tên.
“Juldiz.”
“…Chị biết tên em à?”
Nghe câu trả lời từ trong bụi, Sabina gật đầu, đứa trẻ đứng dậy lắc đầu. Lá cây dính trên tóc và quần áo vẫn không rơi.
“Em không bị thương nhỉ. May quá.”
“…Chạy trốn đi.”
“Hả?”
“Nếu chị ở đây, sẽ nguy hiểm lắm.”
Có phải đang lo cho Sabina không? Nhưng vẻ mặt đứa trẻ không giống lời cảm ơn dành cho ân nhân đã cứu mình. Sabina khó hiểu, bước tới gần Juldiz, đứa trẻ lắc đầu lùi lại.
“Mọi người sẽ chết. Mọi người sẽ ghét chị. Sẽ xảy ra chuyện kinh khủng. Nên chị chạy trốn đi.”
Không phải lời nói ngây thơ vô nghĩa của trẻ con. Đứa trẻ nghiêm túc cảnh báo Sabina như thể đã biết trước tương lai.
“Nếu không chạy trốn khi có anh ấy ở đây, chị sẽ bị giữ lại.”
YOU MAY ALSO LIKE
