Tiểu Thuyết – Đêm Bí Mật Của Thánh Nữ - Chương 8

Edit: Quillpetal

“Thánh Nữ.”

Giọng trầm dày uy nghiêm khiến Aristella giật mình, cô vén màn che lên. Người bước vào phòng cô là một gương mặt xa lạ. Một người đàn ông tóc vàng dài chạm vai buộc gọn sau gáy, đôi mắt xanh lam. Nhìn bộ giáp giống Lloyd, có lẽ là thánh kỵ sĩ của đền thờ.

“Lần đầu được gặp, Thánh Nữ. Tôi là Kane, phó chỉ huy hiệp sĩ đoàn.”

Người đàn ông tự giới thiệu là Kane có thân hình tương đương Lloyd, nhưng trông lớn tuổi hơn. Có lẽ khoảng giữa ba mươi. Dù vẫn trẻ, nhưng giữa các linh mục và thánh kỵ sĩ hai mươi tuổi tràn đầy sức sống trong đền thờ, anh ta trông chín chắn và dày dạn kinh nghiệm.

“Tôi, tôi…… gọi thị vệ mà…….”

“Ngày hôm qua Đại Tư tế đã ra lệnh, vì Thánh Nữ suýt gặp nguy hiểm nên tạm thời không giao cho linh mục mà để hiệp sĩ hộ tống ngài.”

Nói sẽ cử thị vệ mới, vậy mà lại gửi hiệp sĩ sao?

Aristella vốn đã sợ đàn ông, giờ không phải thiếu niên mà là một hiệp sĩ chín chắn làm thị vệ cho mình khiến cô thấy ngượng ngùng và lúng túng, nhưng vì hôm qua đã gây ra phiền toái lớn lao, cô không dám yêu cầu đổi thị vệ.

‘Tóc vàng giống Chris, nhưng ấn tượng hoàn toàn khác.’

Aristella rụt rè trong chăn, khẽ quan sát khuôn mặt Kane. Kane nghĩ dáng vẻ Thánh Nữ đang cảnh giác với mình trông giống như một con thỏ hoang dã thấy người rồi rụt vào bụi cây.

‘Đây là Thánh Nữ sao.’

Lúc đầu anh chỉ thoáng thấy từ xa khi đi ngang qua. Đây là lần đầu nhìn gần mặt Thánh Nữ. Vì là Thánh Nữ phong ấn nữ thần tai ương trong cơ thể nên anh tưởng tượng một yêu nữ hay ác nữ, nhưng Thánh Nữ đang co ro trong chăn, rụt rè nhìn dò xét mình trông thật nhỏ bé và yếu ớt.

‘……Khó xử thật.’

Trên chiến trường cầm kiếm tiêu diệt kẻ thù, hay dùng sức mạnh khuất phục đám hiệp sĩ trẻ bốc đồng không kiềm chế được huyết khí thì anh tự tin, nhưng cách đối xử với một thiếu nữ nhỏ bé yếu ớt như sắp vỡ vụn thì ngay cả Kane dày dạn kinh nghiệm cũng không biết.

Đại Tư tế Hyperion nghĩ Kane từng làm việc ngoài đền thờ nên quen thuộc với phụ nữ nên giao cô cho anh làm thị vệ, nhưng Kane hoàn toàn vụng về trong việc chăm sóc một sinh vật yếu ớt chỉ cần chạm nhẹ là có thể gãy.

Lý do Kane nhận nhiệm vụ thị vệ là vì không thể để Lloyd làm việc đó.

Khi Hyperion nói cần thị vệ mới, người đầu tiên xung phong là Lloyd. Nhưng Lloyd đã từng mất bình tĩnh khi nghe Thánh Nữ bị thương—dù không ai nói cô bị thương—và suýt đánh nhau với các linh mục.

Nếu thị vệ phải ở gần Thánh Nữ lại dễ mất bình tĩnh thì có thể quên ưu tiên công việc và phạm sai lầm lớn.

Dù tự trọng quý tộc rất mạnh, hay chính vì thế mà càng cao ngạo, Kane không hiểu tại sao Lloyd lại kích động đến vậy vì chuyện Thánh Nữ, nhưng anh cảm thấy không thể để Lloyd ở gần cô.

Khi Hyperion hỏi Kane có muốn làm thị vệ cho Thánh Nữ không, anh lập tức nhận lời vì lý do đó.

「Thánh Nữ nhờ anh đấy, phó chỉ huy Kane.」

Kane không hiểu tại sao lại cần hiệp sĩ trực tiếp hộ tống Thánh Nữ trong đền thờ được kết giới bảo vệ hoàn hảo, không có nguy hiểm gì, nhưng hiệp sĩ là tồn tại tuân thủ mệnh lệnh. Là hiệp sĩ gần hai mươi năm từ thời thiếu niên, Kane gạt bỏ nghi vấn trong đầu và lặng lẽ chấp hành mệnh lệnh.

Tuy nhiên, khi nhìn Thánh Nữ với ánh mắt khó xử vì không biết phải đối xử thế nào với một thiếu nữ nhỏ bé yếu ớt như thế này, Aristella lại càng co rúm vì nghĩ ánh mắt ấy đang trách móc mình vì đã gây phiền toái hôm qua.

“Giờ thì ổn rồi ạ.”

Vì cảm giác như sẽ bị nghẹn nếu nói rằng ánh mắt Kane đang nhìn khiến cô khó chịu, Aristella không thể nói thật. Dù sao cũng đã lấp đầy cơn đói, nên cô có thể chịu đựng được thánh lễ trưa. Khi Aristella cười gượng gạo, Kane dọn bàn và quyết định giúp cô chuẩn bị cho thánh lễ.

“Vậy tôi sẽ giúp chuẩn bị tắm rửa. Thánh Nữ, mời sang đây.”

“Á, khoan đã……!”

Khi Kane đặt tay lên dây lưng eo của Aristella, cô khẽ rụt lại.

Một người đàn ông xa lạ, lại còn là hiệp sĩ to lớn gấp đôi mình, giúp cởi quần áo—dù thế nào cũng không quen được. Nhưng cô cũng không thể nói sẽ vào phòng tắm mà vẫn mặc nguyên quần áo.

Hôm qua vì cố chấp đòi tắm mà không cởi đồ, Aaron đã cùng vào bồn tắm và trực tiếp kỳ cọ cơ thể cô. Cô không muốn rơi vào tình huống tương tự lần nữa, nên đành ngoan ngoãn nghe theo.

‘Cả Aaron lẫn Kane đều không hề do dự chút nào. Có lẽ việc tôi coi họ là đàn ông và xấu hổ là do tôi chưa nhận thức đầy đủ về vai trò Thánh Nữ của mình.’

Lúc chuẩn bị đại lễ cũng vậy. Aaron đã rất bình tĩnh khi chạm vào cơ thể cô để giúp tắm rửa. Người xấu hổ vì sự chạm ấy là Aristella, người hưng phấn không kìm được mà rên rỉ cũng là Aristella.

‘Có lẽ việc cởi quần áo và giúp Thánh Nữ tắm rửa đối với linh mục hay thánh kỵ sĩ phải tránh xa sắc dục thì chẳng là gì cả.’

Cơ thể trần truồng mảnh mai như thiếu nữ của Aristella, không chút gợi cảm, trước mặt họ có lẽ chẳng khác gì khúc gỗ. Nghĩ vậy, cảm giác xấu hổ đến mức không biết để đâu cũng dịu đi đôi chút.

“Nhờ anh nhé, Kane.”

Tim vẫn đập thình thịch, nhưng cứ mãi ngại ngùng tránh né thì chỉ khiến những người phục vụ mình thêm khó xử. Aristella hít sâu một hơi rồi bước đến trước mặt Kane và đứng ngay ngắn.

“Vậy tôi sẽ cởi quần áo cho Thánh Nữ.”

“Vâng.”

Kane cẩn thận vén cổ áo của Aristella, tháo dây lưng eo rồi lột tay áo ra.

“Ưt……!”

Cảm giác đầu ngón tay thô ráp của người đàn ông lướt qua da thịt trần khiến Aristella khẽ rên và vặn vẹo cơ thể. Bộ thánh y từng bao phủ cơ thể cô trượt xuống sàn.

Trong chớp mắt trở nên trần truồng trước mặt người đàn ông, Aristella xấu hổ che ngực và hơi xoay người.

“G-giờ thì tắm được rồi phải không? Tôi sẽ tắm nhanh thôi…….”

“Tôi sẽ hầu.”

Khi Kane sải bước vào phòng tắm, Aristella kinh hãi ôm lấy vai mình.

Kane cởi giáp và áo choàng để giúp Thánh Nữ tắm rửa, rồi cởi nút áo sơ mi. Khi anh cởi giày và tháo thắt lưng, Aristella xấu hổ quay mặt đi. Kane cởi quần rồi do dự một lúc về việc cởi đồ lót, nhưng nghĩ rằng trước mặt Thánh Nữ là phụ nữ, cởi đồ lót có lẽ không hay nên giữ nguyên.

Thấy Aristella run rẩy, Kane hiểu lầm là cô lạnh vì đứng lâu trong trạng thái trần truồng, nên nhẹ nhàng bế cô lên và bước vào bồn tắm.

“Ơ, Kane?”

Kane đặt Aristella vào bồn tắm cùng mình, đóng cửa phòng tắm rồi quay lại nhìn cô.

“Đại Tư tế đã cử tôi đến để đề phòng trường hợp Thánh Nữ gặp tai nạn bất ngờ. Thánh y bảo vệ cơ thể Thánh Nữ nên dù mặc vào tắm cũng không chìm, nhưng giờ Thánh Nữ đang trần truồng. Nếu trong bồn tắm rộng bước hụt và ngã thì sẽ nguy hiểm.”

“Hả? À, đ-đúng vậy nhưng……!”

Aristella đã xấu hổ chịu đựng để cởi đồ trước mặt và tránh tình huống tắm cùng đàn ông, vậy mà anh ta lại theo vào!

Kane bắt đầu chậm rãi kỳ cọ cơ thể cô bằng khăn mềm.

“Ưt……!”

Dù nói vậy, nhưng cơ thể Thánh Nữ trong lòng anh còn mảnh mai hơn vẻ ngoài. Kane không biết phải dùng bao nhiêu sức nên chỉ di chuyển khăn gần như lướt qua. Cảm giác nhột nhạt khiến Aristella nhăn mặt và giật mình.

“Haa, ưm…….”

“Ôi, đau sao? Xin lỗi. Tôi sẽ giảm sức hơn nữa.”

“Á, không phải đau……, hưt!”

Khăn mềm bao phủ ngực và nhẹ nhàng kỳ cọ. Cảm giác khăn lướt qua núm vú khiến Aristella rên rỉ và nắm chặt vai Kane. Nhột, nhưng không chỉ nhột mà còn thèm thuồng sự kích thích nhẹ nhàng lướt qua.

“Ưt, haa…… Kane…….”

“Không thấy vết thương nào…… Nhưng nếu khó chịu thì tôi sẽ làm nhanh.”

Thấy Thánh Nữ khó chịu dù anh đã giảm sức tối đa, Kane bối rối. Da cô ấy mỏng manh đến mức chỉ lướt qua khăn thôi cũng khó chịu thế sao. Không thể giảm sức hơn nữa nên cách tốt nhất là kết thúc tắm rửa nhanh chóng.

Kane để đầu Aristella tựa vào vai mình rồi đưa tay xuống dưới. Khi khăn trong tay anh tiến đến giữa hai chân, Aristella giật mình run rẩy. Nước thánh trong bồn tắm sóng sánh.

“A, aa……!”

Khăn kỳ cọ mặt trong đùi rồi chậm rãi lướt lên âm hộ, Aristella thở dốc và ngửa đầu ra sau. Kane đang cẩn thận kỳ cọ âm hộ cô để tránh làm tổn thương thì đột nhiên nhận ra mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ cơ thể Aristella.

‘Mùi hương này là……?’

Bởi vì mùi hương của thiếu nữ non nớt hòa lẫn với hương thơm quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành tỏa ra. Cơ thể trắng bệch của Aristella dần dần nhuộm hồng. Tiếp theo, từ giữa hai chân cô ta, một chất lỏng trơn nhẫy chảy ra.

Kane có thể nhận ra chất lỏng đó—dù ở trong nước nhưng rõ ràng khác với nước thánh—qua gò má đỏ ửng và hơi thở nóng bỏng của Aristella.

Aristella đang hưng phấn.

Dù vẻ ngoài trông trẻ trung, anh đã bỏ qua điều đó. Dù là cơ thể trinh nữ phong ấn nữ thần, cô không phải nữ tư tế được chính quy giáo dục mà chỉ là một cô gái bình thường lớn lên ở làng quê. Làm sao có thể quen với việc trần truồng trước mặt đàn ông và để đàn ông trực tiếp kỳ cọ cơ thể mình.

Việc cô không chỉ ngại ngùng mà còn hưng phấn từ hành động đó là ngoài dự đoán, nhưng do đặc tính khiến ngũ giác nhạy bén của nước thánh, cơ thể cô trở nên nhạy cảm và cảm nhận cả kích thích nhỏ nhất cũng là điều tự nhiên.

“Haa, ưt…….”

Aristella run rẩy hàng mi dài và rên rỉ. Theo nhịp eo thon chậm rãi chuyển động tới lui, nước trong bồn tắm sóng sánh. Nếu cứ thế này sẽ khó chịu.

“Thánh Nữ. Xin phép thất lễ một chút.”

“Haa, ưm……?”

Kane bế Aristella lên và đặt cô ngồi trong bồn. Chỉ thay đổi tư thế thôi cũng khiến cô rên nhẹ và tự động dang chân. Âm hộ đỏ ửng của cô co giật, chảy dịch yêu.

Âm hộ cô trông quá mềm mại và hẹp, nên Kane do dự không biết đưa ngón tay vào có làm cô bị thương không.

“Xin hãy dang chân thêm chút nữa.”

“Hựt…….”

Khi đầu đàn ông chui vào giữa hai chân, Aristella hoảng hốt định khép chân lại nhưng không thể. Kane vắt đùi cô lên vai mình và cẩn thận liếm lên cánh hoa đang nhỏ dịch yêu bằng lưỡi.

“Á, Kane! Không được……!”

Aristella run rẩy chân và ngửa đầu ra sau. Cơ thể cô đã hưng phấn. Cảm giác lưỡi Kane lướt qua chỗ nhạy cảm vừa dâm đãng vừa dễ chịu đến mức không chịu nổi.

“Haa! A, dừng lại……!”

Sợ mình lại mất lý trí, Aristella hoảng sợ. Nhưng tay đặt lên đầu Kane để đẩy ra không có chút sức lực.

「Con người có dục vọng là điều tự nhiên. Cố gắng chặn đứng thứ không thể chịu nổi chỉ mang lại đau khổ. Từ nay về sau, đừng kìm nén đến mức mất ý thức—xin hãy nhờ những người xung quanh giúp đỡ.」

Lời Joshua nói đêm qua vang lên trong đầu. Aristella thở dốc vì khoái cảm nhưng vẫn cảm thấy đau nhói ở một góc trái tim.

Có thể gọi dục vọng như vậy là tự nhiên sao. Dang chân trước người đàn ông lần đầu gặp, nhận sự vuốt ve từ người đàn ông không yêu mà cảm thấy khoái lạc—làm sao có thể là dục vọng tự nhiên.

[Đừng kìm nén đến mức mất ý thức—xin hãy nhờ những người xung quanh giúp đỡ.」

‘Những người xung quanh.’

Dù cảm thấy ghê tởm bản thân dâm đãng, điều khiến Aristella đau đớn hơn không phải dục vọng bên trong.

Joshua không bảo cô gọi anh. Anh bảo cô nhờ người đàn ông khác giải tỏa dục vọng. Các linh mục và thánh kỵ sĩ vào đền thờ để phục vụ Thánh Nữ sẽ bất đắc dĩ đáp ứng nếu cô đòi hỏi.

Nhưng như vậy chỉ thỏa mãn dục vọng thì có ý nghĩa gì.

“Hic……!”

Trái tim đau nhói. Aristella không nhớ chuyện đã quan hệ với Hyperion hay Chris, nên không muốn thừa nhận mình đang cảm thấy khoái lạc khi được người đàn ông khác ngoài Joshua vuốt ve.

‘Vì mình là kẻ dâm đãng, bẩn thỉu nên Joshua mới ghét mình.’

Không chỉ một lần mà hai lần, bất đắc dĩ vi phạm giới luật linh mục, Joshua đã quan hệ với cô. Chắc hẳn anh ấy khổ sở lắm. Aristella vừa áy náy với Joshua vừa ghê tởm bản thân đến mức không chịu nổi.

“A, aaaahn!”

Môi Kane bao lấy âm vật cô và mút mạnh, Aristella hét lên rên rỉ. Dù trái tim đau như xé rách, cơ thể cô vẫn trung thực theo đuổi khoái lạc khiến cô oán hận chính mình.

“Á, ưm, không được…… Kane! Làm ơn……!”

Aristella bản năng lắc hông, chỉ lặp lại những lời từ chối vô nghĩa.

“Hưư, không được…… Không được…….”

Tầm nhìn mờ đi, ý thức mơ hồ. Aristella vừa cảm nhận khoái cảm vừa từ chối nó, tạo nên mâu thuẫn trong ý thức. Và nữ thần Wigmentar không bỏ lỡ kẽ hở bất ổn ấy.

“Haaưư!”

Nữ thần chiếm lấy ý thức Thánh Nữ, phát ra tiếng rên dâm đãng và giật hông. Mỗi khi Kane kích thích lối vào và dùng chóp mũi chạm âm vật, lối vào hẹp của cô co bóp rồi mở ra, phun trào dịch yêu. Dịch yêu của Thánh Nữ chua chua nhưng cực kỳ ngọt.

“Aát, ưưm! Sướng!”

Tiếng rên của Wigmentar càng lớn hơn.

Ban đầu khi Kane liếm bằng lưỡi, cô vừa cảm nhận khoái cảm vừa co rúm vì hành động ấy còn lạ lẫm, nhưng chẳng bao lâu cô đã dang rộng chân hơn và di chuyển hông. Không chỉ thụ động cảm nhận kích thích mà còn khéo léo thay đổi tư thế để phần nhạy cảm chạm vào sự vuốt ve của anh, phát ra tiếng rên lớn hơn.

“Aaaaưm! Sướng quá!!”

Dù có dục vọng nhưng cơ thể vẫn là thiếu nữ, tiếng rên dâm đãng đến mức này có hơi quá không? Khi Kane ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải Wigmentar, anh giật mình cứng đờ.

Ánh mắt đầy dục vọng của cô ta không thể nào là của thiếu nữ. Đó là ánh nhìn áp đảo, nguy hiểm và dính nhớp đến lạ lùng. Kane, người chưa từng sợ hãi ngay cả khi đối mặt danh tướng địch, lần đầu cảm thấy sợ trước ánh mắt Wigmentar.

“Sao dừng lại? Đừng dừng. Vừa mới bắt đầu sướng mà.”

“Thánh Nữ……?”

“À. Đã muốn làm rồi sao? Tốt.”

Wigmentar dang rộng chân, dùng đầu ngón tay tách cánh hoa và đưa âm hộ ra trước mắt người đàn ông.

“Thô bạo đi.”

Mùi hương dâm đãng từ âm hộ cô ta tràn ngập phòng tắm.

Kane thô bạo đẩy dương vật mình vào âm hộ hẹp của Thánh Nữ rồi lắc hông. Thánh Nữ mảnh mai trông như sắp vỡ vụn lại phát ra tiếng rên đầy khoái lạc khi bị kẻ xâm nhập hung ác khuấy đảo bên trong.

“Haa! Aaa! To quá!”

“Kuh……!”

Âm hộ cô nuốt trọn dương vật anh dễ dàng hơn tưởng tượng, nhưng vấn đề là chênh lệch kích cỡ quá lớn. Chỉ chống tay vào bồn và lắc hông không đủ để đưa sâu hay tạo khoái cảm. Kane ôm lấy Wigmentar và đứng dậy.

“Ưt, aaaaan!”

Khi đứng lên mà vẫn đang đưa vào, cơ thể Thánh Nữ bị trọng lực kéo xuống khiến dương vật anh đâm sâu hơn. Wigmentar thoáng hoảng hốt vì thay đổi tư thế đột ngột, nhưng khi dương vật to lớn đâm sâu vào trong, cô ta không kìm được mà rên lên và run rẩy.

“Aaaan! Aaan! Sâu quá! Sướng quá!!”

“Hựt, Thánh Nữ…… ưc…….”

Bên trong cô nóng bỏng co bóp, siết chặt dương vật Kane. Thành trong uốn éo ôm lấy thân, thịt mềm chạm quy đầu rung động như trêu chọc đầu.

Kane thở gấp và lắc hông mạnh. Mỗi lần anh thúc mạnh, dương vật lớn gần như rút ra đến cửa rồi lại đâm sâu. Càng bị khuấy đảo mạnh mẽ, Wigmentar càng lắc đầu điên cuồng và hét lên.

“Aa! Sướng! Sướng…… a! Lên! Lênnnnn!”

Nghĩ rằng thiếu nữ ngây thơ sẽ vụng về trong tình dục là sai lầm. Thành trong siết chặt liên tục khiến Kane cảm nhận khoái lạc choáng váng.

Nhưng mất lý trí chỉ vì quan hệ với một người phụ nữ là tổn hại đến lòng tự trọng hiệp sĩ của anh. Kane chưa từng mất bình tĩnh ngay cả trên chiến trường mưa đạn. Anh tin mình có thể chịu đựng bằng ý chí, nhưng kích thích từ thành trong Thánh Nữ co bóp điên cuồng quá mức chịu đựng.

“Kuh…… aa!”

Kane không kìm được và xuất tinh vào trong cô, Wigmentar rên cao vút vì tinh dịch đàn ông lấp đầy bụng dưới rồi run rẩy rồi mềm nhũn.

Nhìn Thánh Nữ ngã gục vô lực trong tay mình, Kane giật mình hối hận. Anh định giúp cô chuẩn bị cho thánh lễ trưa. Trong lúc tắm bằng nước thánh, nhận ra cô hưng phấn vì tay mình, anh định dùng miệng vuốt ve để làm dịu dục vọng. Nhưng không dừng lại được và sa vào dụ dỗ của cô, cuối cùng làm nhục cô.

Làm nhục người phụ nữ cần bảo vệ—đó là hành vi tồi tệ nhất của một hiệp sĩ.

‘Giờ phải làm sao…….’

Thánh Nữ dường như đã ngất. Như vậy không thể tham dự thánh lễ. Kane trước tiên rút dương vật ra khỏi trong cô để xử lý tình hình.

“Ahưt…….”

Có lẽ cao trào quá sâu, chỉ kích thích khi rút ra cũng khiến mặt Aristella méo mó. Nhưng cô không tỉnh lại.

Kane lau sạch cơ thể Aristella, mặc lại thánh y cho cô rồi bế cô về giường.

Aristella chỉ mở mắt được khi đã chiều. Cô nhớ đến lúc Kane giúp chuẩn bị tắm rửa để tham dự thánh lễ, nhưng tại sao giờ mình lại nằm trên giường thế này.

“Ôi, thánh lễ……, ưc!”

Aristella vội vàng định ngồi dậy nhưng cơn đau nhói ở eo khiến cô kêu lên đau đớn rồi ngã xuống. Không chỉ eo, vùng giữa hai chân cũng rát và đau.

“Ngài tỉnh rồi sao, Thánh Nữ.”

Nghe giọng Kane vang lên bên cạnh, Aristella giật mình quay đầu. Người đàn ông tóc vàng đang quỳ với khuôn mặt nghiêm túc. Có lẽ anh ta đã ở bên cạnh suốt lúc cô ngủ? Aristella cố nhớ lại chuyện trước khi ngủ.

Để tham dự thánh lễ, Kane đã cởi quần áo cho cô. Anh nói nếu cô bước hụt trong bồn tắm rộng thì nguy hiểm nên đã theo vào phòng tắm và cùng ngâm mình. Cảm giác khăn kỳ cọ nhột nhạt khiến cô vặn vẹo, và khi tay anh chạm vào âm hộ, cô đã hơi cảm nhận được.

‘Sau đó thì sao nhỉ?’

Nỗi đau lòng và khoái cảm ập đến đã làm ký ức cô nứt vỡ. Vì bị nữ thần chiếm đoạt cơ thể giữa chừng nên ký ức trước đó cũng bay mất, Aristella không nhớ Kane đã vùi mặt vào âm hộ cô và dùng miệng vuốt ve.

‘Chắc không làm gì sai chứ.’

Nhìn thị vệ với ánh mắt lo lắng, Kane lặng lẽ đáp.

“Trong phòng tắm Thánh Nữ ngất đi nên tôi đã bế ngài về giường. Tôi đã báo là ngài không tham dự thánh lễ được.”

Kane không biết người quyến rũ mình chính là nữ thần Wigmentar, nhưng anh nhận ra ngay đó là một tồn tại khác với Aristella khi tỉnh táo.

Có lẽ là nhân cách ẩn hoặc trạng thái hoảng loạn gì đó.

Anh từng thấy nhiều lần những binh sĩ suy kiệt sau chiến tranh nói về quá khứ không tồn tại hay vung kiếm vào hư không vì ảo giác. Có lẽ do tai nạn trước khi đến đây, hoặc nỗi bất an vì bị nhốt một mình trong đền thờ xa gia đình đã tạo ra cơ chế phòng vệ.

‘Là người yếu đuối, nên vì cô đơn và bất an mà hành động bất thường cũng là điều có thể.’

Kane tự nhiên coi Thánh Nữ như người rối loạn tâm thần nhưng không nhận ra mình đang phạm sai lầm. Anh hài lòng với kết luận riêng và đưa ra lời giải thích phù hợp.

“Nước thánh trong đền thờ khiến ngũ giác nhạy bén và có khả năng thanh tẩy tạp chất, nhưng đôi khi người thể lực yếu sẽ chóng mặt hoặc ngất trong quá trình thanh tẩy.”

“V-vậy sao……?”

“Vâng. Thánh Nữ dường như chưa quen tắm bằng nước thánh, nên tạm thời thay vì ngâm mình trong nước thánh, tốt hơn nên bắt đầu bằng việc lau người bằng khăn thấm nước thánh.”

Lúc tắm với Aaron cô không ngất, nhưng có lẽ vì vùng vẫy nhiều khi bị anh chạm khắp người nên không ngất được. Hoặc hôm nay cơ thể đau nên mới vậy.

Dù cơn đau ở eo và giữa hai chân khiến cô bận tâm, Aristella không muốn nghĩ mình lại phạm sai lầm quan hệ với người đàn ông mới gặp hôm nay, nên quyết định tin lời Kane.

Chắc chắn cơn đau ở eo và âm hộ là di chứng từ quan hệ hôm qua. Tin như vậy tốt hơn cho tâm lý và thể chất của cô.

“Ưm.”

Xấu hổ vì nằm dài trên giường trước mặt Kane, Aristella khẽ ngồi dậy, Kane đặt gối tựa lưng cho cô. Tựa vào gối mềm mại khiến áp lực ở eo cũng nhẹ bớt đôi chút.

“Cảm ơn. Kane thật dịu dàng.”

“Ngài quá khen.”

Kane xuất thân từ hiệp sĩ đoàn hoàng cung, từ nhỏ vào trường huấn luyện và lớn lên giữa toàn đàn ông nên không biết cách đối xử với phụ nữ.

Thời làm lính gác, anh từng thấy kỹ nữ dụ dỗ hay các cô gái làng reo hò khi hành quân qua, nhưng chưa từng thân thiết với họ.

Cuối cùng, Kane quyết định coi Thánh Nữ là ‘bệnh nhân’ thay vì ‘phụ nữ’.

Người bị thương di chuyển khó khăn nên đi chậm, ngồi cũng cần tựa lưng. So với người bình thường thì thể lực yếu hơn, đi xa cần cõng hoặc bế, ăn uống cũng phải chú ý đặc biệt.

‘Thái độ cẩn thận, hành động chậm rãi.’

Khi đã tự đặt ra tiêu chuẩn trong đầu, việc đối xử trở nên dễ dàng hơn nhiều. Aristella đột nhiên bị đối xử như bệnh nhân nhưng Kane không nói gì nên cô không biết suy nghĩ của anh.

Khi eo dễ chịu hơn và căng thẳng được thả lỏng, tâm trí cô cũng dần bình tĩnh lại. Vẫn cảm thấy không khí gượng gạo, Aristella nghĩ nếu trò chuyện với Kane thì có lẽ sẽ thân thiết hơn một chút, nên quyết định hỏi về anh ta một cách vừa phải.

“Um, ừm…… Kane đã ở trong hiệp sĩ đoàn từ khi nào vậy?”

Aristella thấy việc đàn ông hầu hạ mình vẫn còn ngượng ngùng, nhưng dù sao trong đền thờ này trừ cô ra đều toàn đàn ông. Để nhanh chóng quen dần, trước hết cần tìm hiểu về đối phương. Nếu thân thiết với Kane thì việc được anh hầu hạ có lẽ sẽ thoải mái hơn một chút.

“Từ năm 12 tuổi tôi vào trường huấn luyện, 16 tuổi làm lính gác ở đội an ninh thủ đô. Trong chiến tranh với nước ngoài tôi lập công nên được vào hiệp sĩ đoàn hoàng cung, sau đó tiếp tục phục vụ ở đó cho đến khi lần này được chuyển sang hiệp sĩ đoàn đền thờ.”

Vậy nghĩa là Kane vốn không phải thánh kỵ sĩ. Dù thân hình to lớn tương đương, nhưng Lloyd có làn da trắng trẻo, vẻ ngoài gọn gàng và khí chất quý tộc, còn Kane da rám nắng, ấn tượng cứng cáp, tay cũng thô ráp.

“Vậy chắc anh chưa từng sống ở đền thờ nhỉ. Sống ở đây có bất tiện không?”

Tìm được điểm chung với Kane, Aristella nghĩ mình đã tìm được chủ đề khá ổn nên hỏi, nhưng Kane nghe xong lại cứng đờ mặt.

“Tôi từng ở chiến trường một tháng rưỡi không có lương thực, chỉ săn thú hoang để sống qua ngày. Nếu ngài muốn, tôi có thể phục vụ Thánh Nữ suốt một tuần không chợp mắt.”

“Hả? Không, ừm…… không cần đến mức đó đâu.”

“Dù chưa có kinh nghiệm làm việc ở đền thờ, nhưng tôi đã lăn lộn trong hiệp sĩ đoàn gần 20 năm. Tôi không nghĩ mình kém hơn các thánh kỵ sĩ khác.”

Aristella chỉ muốn tìm điểm chung để trò chuyện, nhưng Kane lại nghĩ cô coi mình là hiệp sĩ yếu đuối vì không phải xuất thân thánh kỵ sĩ nên khó chịu với công việc đền thờ, khiến tự trọng bị tổn thương.

Kane hoàn toàn không biết rằng khi nói chuyện với phụ nữ cần tạo sự đồng cảm, nên anh coi những câu hỏi của Aristella không phải ‘cố gắng trò chuyện’ mà là ‘đánh giá’ về bản thân mình.

Aristella muốn được thấu hiểu sự bối rối vì khó khăn và khác biệt văn hóa trong cuộc sống đền thờ, nhưng Kane thậm chí không đoán được ý định của cô.

‘Bất tiện, khó khăn.’ Những câu hỏi như vậy chỉ nên hỏi lính mới ngốc nghếch không thích nghi được với tập thể. Dù lần đầu làm việc ở đền thờ, nhưng với Kane đã là hiệp sĩ gần 20 năm thì không phải là câu hỏi nên.

Dĩ nhiên Aristella hoàn toàn không biết gì về linh mục hay hiệp sĩ, nên không hiểu tại sao Kane đột nhiên làm mặt đáng sợ, cô chỉ nghĩ mình nói sai gì đó nên càng rụt rè.

“Ơ, Kane? Ý tôi không phải vậy đâu. Chỉ là anh cũng giống tôi, lần đầu ở nơi này nên…….”

“Nếu Thánh Nữ cho phép, tôi sẽ đấu tập với các thánh kỵ sĩ khác. Hoặc đấu với golem bảo vệ đền thờ. Tôi nhất định sẽ thắng.”

“Không, không cần đâu!”

Bắt đầu từ lính quèn, lập công được công nhận rồi vào hiệp sĩ đoàn hoàng cung, nền tảng của Kane vốn mong manh.

Không có thân phận cũng chẳng có tài sản, từ chối lời đề nghị gả con gái của quyền quý nên bị quý tộc xa lánh. Kane bị đẩy qua đẩy lại cuối cùng bị đẩy đến nơi này không thể rời khỏi đền thờ suốt đời.

Không có cảm giác chính trị, cũng chẳng có khát vọng thăng tiến, Kane không bận tâm khi bị quý tộc hay hiệp sĩ hoàng cung khác coi thường vì xuất thân thấp kém và không biết đối nhân xử thế. Nhưng anh không chịu nổi khi công trạng của mình bị coi là may mắn hay thủ đoạn, hoặc bị chê bai không giống hiệp sĩ.

Bất kể mệnh lệnh gì cũng khiêm tốn chấp nhận, trong mọi nguy hiểm đều phải chiến thắng và sống sót để mang vinh quang về cho chủ nhân—đó là niềm tự hào của anh khi sống như hiệp sĩ.

“Bất kỳ mệnh lệnh nào tôi cũng sẽ thực hiện. Xin đừng nghi ngờ chỉ vì tôi không xuất thân từ đền thờ, hãy ra lệnh đi ạ.”

“Kh-không phải không tin đâu…….”

Có vẻ đã mắc sai lầm gì đó. Văn hóa đền thờ đã khó, nhưng hiệp sĩ còn khó đối phó hơn, Aristella nghĩ vậy rồi cúi đầu không dám biện minh.

Một khoảng lặng gượng gạo trôi qua. Không khí trở nên nặng nề. Kane quỳ trên sàn, không động đậy, khẽ cúi mắt. Nhưng có thể cảm nhận rõ ràng toàn bộ thần kinh anh đang tập trung vào Aristella. Dù anh vẫn im lặng, Aristella lại cảm thấy như con mồi trước mãnh thú, miệng khô khốc.

‘Ưư, ngột ngạt quá…….’

Khi Aristella khẽ nhúc nhích để thay đổi tư thế, Kane lập tức nắm lấy vai cô.

“Hiiik?”

“Ngài định đi đâu ạ? Tôi sẽ đưa ngài đi.”

“Không, ừm, cái đó…….”

Chỉ vì ngồi một tư thế lâu thấy khó chịu nên cô mới cử động, nhưng Kane dường như hiểu lầm rằng cô định đi đâu đó.

Câu hỏi lịch sự, nhưng bàn tay thô ráp mạnh mẽ nắm vai cô và ánh mắt sắc bén như đâm xuyên khiến Aristella sợ đến mức ngừng thở, cô run rẩy và lắp bắp mở miệng.

“T-tôi, t-tôi…… có thể ra ngoài…… được không ạ……?”

“Xin ngài nói nơi muốn đến. Tôi sẽ đưa ngài đi bất cứ đâu.”

Mọi người đều xa cách nên gặp ai cũng gượng gạo. Nhưng ở trong phòng chỉ có hai người với Kane cũng muốn tránh. Dù là hiệp sĩ, ánh mắt Lloyd không đáng sợ đến vậy, nhưng ánh mắt đầy ý chí mạnh mẽ của Kane khiến Aristella run lẩy bẩy.

‘S-sợ quá…… Sao lại nhìn chằm chằm thế?’

Đàn ông, lại còn là hiệp sĩ to lớn. Chỉ đối diện ánh mắt mãnh liệt thôi cũng khiến tim cô như ngừng đập, Aristella né tránh ánh nhìn sắc bén của Kane, lúng túng rồi miễn cưỡng thốt ra một câu.

“T-tôi muốn ra…… vườn…….”

“Ngài muốn ra vườn ạ. Tôi hiểu rồi.”

Kane kéo chăn ra rồi bế thốc Aristella lên. Khi bàn tay đàn ông bao lấy cơ thể cô, Aristella khẽ nuốt nước bọt nhưng không dám bảo thả xuống.

Aristella được Kane bế, hai tay ôm trước ngực và run rẩy nhẹ. Hiểu lầm cô lạnh vì run, Kane càng kéo cô sát vào lòng, ôm chặt rồi bước ra ngoài.

***

Gió mát thổi qua. Khu vườn trong đền thờ tràn ngập không khí thanh tịnh, tuy không có tượng điêu khắc đẹp hay đài phun nước, nhưng những cây cao lớn được để tự do vươn mình đầy sức sống. Phong cảnh đền thờ bị bao quanh bởi tường thành cao và tháp bị che khuất bởi cây cối, khiến người ta có cảm giác như đang ở giữa rừng.

Kane bế cô chậm rãi đi dạo trong vườn. Ánh nắng lấp ló qua tán lá chiếu lên hai người. Hương cỏ tươi mát cùng tiếng lá xào xạc trong gió khiến Aristella dần bình tĩnh lại.

Cảm giác này đã lâu lắm rồi cô mới có kể từ khi rời xa nhà. Những cây cối và cỏ cây mà trước đây cô từng thấy chán ngắt giờ lại khiến cô nhớ nhung. Cô nhắm mắt hít sâu rồi thở ra, cảm giác dễ chịu lan tỏa.

“Thánh Nữ. Ngài cảm thấy thế nào ạ?”

“Vâng. Rất dễ chịu.”

Aristella mở mắt, ngẩng đầu lên. Khi ngẩng đầu trong vòng tay rắn chắc của anh, khuôn mặt Kane hiện ra ở góc nhìn khác. Có lẽ vì không đối diện ánh mắt, cô không nhận ra trước đây ánh mắt đáng sợ ấy, nhưng đôi mắt Kane thật sự xanh thẳm.

Dù cùng tóc vàng, nhưng tóc Kane thô ráp khác hẳn tóc mượt mà của Chris. Tuy vậy, việc buộc gọn gàng ra sau gáy cho thấy anh đã cố gắng ăn mặc chỉn chu để hầu hạ cô hôm nay, khiến cô bớt căng thẳng đôi chút.

‘Đúng rồi. Kane là hiệp sĩ, mà hiệp sĩ coi trọng mệnh lệnh lắm. Chắc anh ấy nhiệt tình thực hiện mệnh lệnh của mình thôi.’

Aristella tự trấn an rồi chuyển ánh mắt từ mặt Kane sang khu vườn.

“À……”

“Thánh Nữ, sao vậy ạ?”

“Kia có hoa nở kìa.”

Aristella chỉ vào một góc vườn có những bông hoa đỏ. Không quá rực rỡ, nhưng giữa khu vườn toàn màu xanh, những bông hoa đỏ nổi bật hẳn lên.

Kane bế cô đến gần góc vườn rồi nhẹ nhàng đặt xuống. Aristella tiến lại gần, cúi người ngửi hương hoa. Hương hoa trong đền thờ dịu dàng và ngọt ngào.

“Hoa thơm quá.”

“Tôi sẽ hái về cắm trong phòng cho ngài.”

“À, không cần đâu. Cứ để vậy đi.”

Hoa một khi hái sẽ nhanh tàn. Dù chăm sóc kỹ đến đâu cũng chỉ đẹp được vài ngày. Thà để hoa nở trong vườn thì lúc nào cũng có thể ra ngắm. Aristella thích nhìn hoa nở tự nhiên hơn là hái về cắm bình.

Cảm nhận hương hoa và gió mát, Aristella đi dạo cùng Kane trong vườn. Nhờ làn gió tươi mát, gương mặt mệt mỏi của cô dần hồng hào trở lại.

Dù cho bệnh nhân ra ngoài hít gió không tốt lắm, nhưng nhốt mãi trong phòng cũng không hay. Kane gật đầu nghĩ rằng cách đối xử với Thánh Nữ không khác mấy so với bệnh nhân.

“Thánh Nữ, ngài đang làm gì ở đó ạ?”

Nghe giọng nói từ phía sau, vai Aristella giật mình run lên. Cô khẽ nhăn mặt, đưa tay che miệng và lộ vẻ bất an. Kane không hiểu sao cô lại thế, quay đầu về phía phát ra tiếng nói.

Một linh mục tóc nâu dài buộc gọn, đeo kính đang đứng đó. Nhìn trang phục thì không phải linh mục bình thường mà có lẽ là tư tế, Kane nghĩ vậy. Dù đã quen mặt hầu hết tư tế và linh mục kể từ khi làm việc ở đền thờ, bao gồm Đại Tư tế Hyperion, nhưng khuôn mặt người này anh vẫn thấy lạ. Vì Joshua thích đi một mình, ít giao du nên hiếm khi gặp Kane.

Dù sao cũng là tư tế gọi, không thể bỏ qua. Khi Kane khẽ cúi chào, Joshua mỉm cười nhẹ nhàng rồi tiến lại gần hai người.

“Thánh Nữ. Tôi lo lắng vì ngài không tham dự thánh lễ trưa. Ngài không khỏe sao ạ.”

Nghe lời Joshua, vai Aristella khẽ run. Kane nghiêng đầu không hiểu tại sao Thánh Nữ lại buồn bã khi nhìn ánh mắt cô.

“V-vâng…… Tôi đã nói sẽ tham dự nhưng lại vắng mặt, xin lỗi.”

“Giờ ngài đã ổn chưa ạ?”

Aristella gật đầu và né tránh ánh mắt Joshua. Cô đã viện cớ không khỏe để không tham dự thánh lễ, vậy mà giờ lại ở vườn ngắm hoa với Kane, bị phát hiện khiến cô cảm thấy như đang nói dối, tim đau nhói.

“Tôi sẽ nhất định tham dự thánh lễ tối.”

“Chỉ cần tham dự thánh lễ chủ nhật một tuần một lần là được. Vì ngài chưa được giáo dục tư tế nên tôi hiểu việc dậy sớm và đứng suốt thánh lễ rất khó khăn.”

Nghe Joshua nói, mặt Aristella đỏ bừng.

Cô đã nói sẽ cố gắng thích nghi với cuộc sống đền thờ nhưng chẳng làm được gì. Joshua tận tụy làm tròn bổn phận linh mục phục vụ Thánh Nữ, thậm chí hai lần đáp ứng yêu cầu của cô mà quan hệ. Vậy mà Aristella chưa làm được điều gì xứng đáng với vai trò Thánh Nữ.

‘Cả với tư cách phụ nữ lẫn Thánh Nữ, mình thật sự tệ hại. Joshua ghét mình cũng phải thôi.’

Nếu ít nhất làm tròn bổn phận Thánh Nữ thì cô có thể ngẩng cao đầu nhìn anh. Nhưng vì chưa làm được gì, mỗi lời Joshua nói đều khiến tim cô nhói đau.

Cô chưa được giáo dục tư tế nên cuộc sống đền thờ khó khăn là lẽ thường, nhưng đáng lẽ phải cố gắng thích nghi thì cô lại liên tục gây rắc rối từ khi đến đây. Nếu chỉ ngoan ngoãn thì còn đỡ, nhưng không hiểu sao cơ thể không nghe lời cô.

Cô muốn nhanh chóng thân thiết với các linh mục khác để trở thành Thánh Nữ thực thụ, nhưng càng ngày mục tiêu càng xa vời.

“Tôi xin lỗi. Các linh mục quan tâm tôi thế này mà tôi chẳng làm được gì…….”

“Thánh Nữ?”

“Tôi xin lỗi. Thật sự…….”

Aristella nắm chặt tay áo và cúi đầu. Vì không có ký ức về nữ thần Wigmentar, Aristella nghĩ chỉ mình Joshua biết về vẻ dâm đãng của cô. Vì vậy trước mặt anh cô càng thêm rụt rè.

Người phụ nữ đã để lộ mặt tối tăm của mình trước người đàn ông không phải người yêu chỉ cảm thấy mình như tội nhân mỗi khi đối diện anh.

“Chỉ là chưa quen thôi, Thánh Nữ đang cố gắng mà.”

Kane, người vẫn im lặng quan sát, lên tiếng.

Người đã làm nhục Aristella trong lúc giúp cô tắm để chuẩn bị cho thánh lễ trưa chính là Kane. Nếu anh không vào bồn tắm cùng với lý do giúp tắm rửa thì Aristella đã không hưng phấn đến mức mất lý trí. Không, ít nhất nếu khi cô hưng phấn anh đã từ chối dụ dỗ và chỉ phục vụ thì cô cũng không ngất đi.

Nhân cách khác của Thánh Nữ khác hẳn vẻ ngây thơ thường ngày, rất dâm đãng và quyến rũ, nhưng cơ thể cô vẫn mảnh mai như sắp vỡ vụn. Việc thô bạo ôm cô đến mức ngất đi thì trách nhiệm thuộc về Kane vì không làm tròn nhiệm vụ bảo vệ cô.

“Việc Thánh Nữ không tham dự thánh lễ là do tôi chưa phục vụ tốt.”

Khi Kane đứng ra biện hộ cho Aristella, cả Aristella và Joshua đều tròn mắt nhìn anh.

“Kane…….”

“……Tôi đã quá phận.”

Khi Aristella gọi tên anh, Kane nghĩ đó là trách cứ vì anh chen vào cuộc trò chuyện giữa các linh mục nên lùi lại một bước và cúi đầu.

Aristella chỉ bất ngờ và biết ơn vì Kane đứng ra bênh vực mình, xen lẫn chút áy náy khi gọi tên anh, nhưng khi anh xin lỗi, cô không nói được gì.

‘Sao nói chuyện với Kane cứ cứ lạc đề thế này. Tại sao nhỉ.’

Với Chris hay Joshua, dù lời nói không khớp nhưng không có cảm giác lạc lõng, vậy mà kỳ lạ là nói chuyện với Kane thì dù rõ ràng đang nói chuyện nhưng lại không tiếp nối được. Cô nghĩ anh hiểu sai lời mình, nhưng không biết phần nào trong lời cô khiến anh hiểu lầm.

Cuộc trò chuyện giữa Thánh Nữ không hiểu lòng tự trọng của hiệp sĩ và hiệp sĩ không hiểu sự tinh tế của phụ nữ cứ lạc lối xoay vòng trong hư không.

Aristella nghĩ chắc mình đã nói sai gì đó. Dù nghĩ thế nào cũng thấy lời mình không có vấn đề, nhưng việc cuộc trò chuyện cứ lạc đề chắc chắn là do phần nào đó cô không biết. Và vì liên tục gây rắc rối từ khi đến đền thờ nên đang chán nản, Aristella nghĩ đó là lỗi của mình.

“Kane.”

“Vâng, Thánh Nữ.”

Dù đàn ông vẫn khó đối phó, nhưng phải quen dần. Không thể cứ xấu hổ hay hưng phấn mỗi khi cởi đồ hay bị chạm vào người. Dù phần trước thế nào thì phần sau cô không tự tin lắm, nhưng vì không muốn lặp lại sai lầm hôm qua nên Aristella thầm hạ quyết tâm.

Dù đó là quyết tâm vô nghĩa.

“Tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để nhanh chóng thích nghi với cuộc sống đền thờ. Nếu…… tôi làm sai gì, xin hãy nghiêm khắc nhắc nhở.”

“Thánh Nữ…….”

Aristella nói rằng sẽ coi mọi thứ là trách nhiệm của mình và khiêm tốn chấp nhận, nhưng Kane bối rối.

‘Làm sao có thể quở trách người yếu ớt ấy được.’

Kane biết mình to lớn và giọng nói vang. Nếu anh quát lớn trước mặt cô thì chắc cô sẽ ngất ngay tại chỗ vì quá yếu đuối.

Aristella nói vậy với ý muốn anh chỉ ra lỗi lầm và sửa chữa, nhưng Kane chỉ hiểu nghĩa đen nên không tìm ra cách quở trách mà không làm tổn thương Thánh Nữ yếu ớt, nên rất khó xử.

Không biết lý do Kane khó xử, Aristella nghĩ mình lại nói sai gì đó nên càng rụt rè. Có lẽ tốt hơn là không nói gì nữa.

“Thánh Nữ. Tôi phải đi chuẩn bị cho thánh lễ tối đây ạ.”

“Vâng, Joshua. Tối nay gặp ở thánh lễ nhé.”

Joshua khẽ cúi mắt chào rồi quay đi chuẩn bị cho thánh lễ tối.

Khác với cô chỉ cần tham dự, các linh mục bình thường có rất nhiều việc phải chuẩn bị. Aristella muốn giúp Joshua, nhưng vì không biết thứ tự thắp nến trên bàn thờ hay cách ban phước cho bánh thánh, cô lo nếu tự ý giúp sẽ làm hỏng việc nên không dám.

‘Dù đã xảy ra chuyện như vậy với tôi, nhưng Joshua vẫn không để lộ gì trước mặt người khác. Đó chắc là thái độ thực sự của một linh mục.’

Nhìn bóng lưng Joshua lặng lẽ rời đi mà không ngoái lại, Aristella cố xoa dịu cảm giác trống trải trong lòng.